Ultraschnelle Ultraschallbildgebung zur Beurteilung der Carotis-Plaque-Neovaskularisation (ULTRA-VASC)

Der Schlaganfall ist die zweithäufigste Todesursache in der westlichen Welt und die Hauptursache für schwere lebenslange Behinderungen. Etwa 15 % der Schlaganfälle sind Folge einer Thrombose oder Embolisation einer instabilen atheromatösen Karotisplaque. Bei diesen symptomatischen Patienten korreliert der Grad der Karotisstenose mit dem Risiko eines frühen Rezidivs. Patienten mit einer Stenose von über 70 % wird daher eine Endarteriektomie angeboten, eine Operation zur Entfernung von Carotis-Plaques, um künftigen Schlaganfällen vorzubeugen[1]. Bei asymptomatischen Patienten ist der Grad der Stenose ein begrenzter Prädiktor, und eine bessere Risikostratifizierung ist erforderlich, um den Grad der Plaqueanfälligkeit und das Schlaganfallrisiko des Patienten einzuschätzen. Die therapeutische Entscheidung zur Endarteriektomie zusätzlich zur medikamentösen Therapie wird aufgrund eines variablen und abhängigen Nutzen-Risiko-Verhältnisses für jeden Patienten diskutiert. Eine Reihe von Bildgebungsparametern wurde untersucht: Ulzeration, Heterogenität, Vaskularisierung der Plaque zum Beispiel, aber ihr Platz ist nicht genau definiert [2].

Die übliche Beurteilung der Karotisstenose erfolgt durch konventionellen Doppler-Ultraschall mit Berechnung des Stenosegrades nach den NASCET-Kriterien.

Bei symptomatischen Stenosen wird die Intervention ab 70 % empfohlen und ab 50 % bis 70 % des NASCET-Stenosegrades diskutiert.

Bei asymptomatischen Stenosen wird das Vorgehen ab 60 % unter Berücksichtigung der Lebenserwartung des Patienten, des Operationsrisikos und der Instabilität der Plaque diskutiert [2].

Die Destabilisierung der Karotisplaque wird teilweise durch eine Entzündung induziert, die mit einer Neovaskularisierung einhergeht. Die Erkennung dieser neuen Gefäße durch konventionellen Kontrastultraschall hat bereits eine Unterscheidung zwischen stabilen und instabilen Plaques durch das Vorhandensein oder Fehlen von Mikrobläschen in der Plaque gezeigt. Diese Beurteilung ist jedoch nicht sehr genau und es können nur die am stärksten vaskularisierten Plaques erkannt werden. Die ultraschnelle Ultraschallbildgebung ist eine neue Ultraschallbildgebungsmodalität, die es ermöglicht, Strömungen mit niedriger Geschwindigkeit, eine winzige Gefäßstruktur innerhalb der Gefäßwand, zu erkennen.

FORSCHUNGSHYPOTHESE Die Neovaskularisierung von Plaques würde durch ultraschnelle Bildgebung in Verbindung mit Mikrobläscheninjektion genauer erkannt und charakterisiert als herkömmliche Ultraschallbildgebung.

Eine bessere Beurteilung der Plaqueinstabilität könnte die Auswahl von Patienten für eine Karotisendarteriektomie verbessern und das Nutzen-Risiko-Verhältnis dieser präventiven Operation erhöhen.