Werkzaamheid van elektrische stimulatie voor dysfagie bij patiënten met hoofd-halskanker

Patiënten met hoofd-halskanker hebben in de 21e eeuw een betere overlevingskans door radiotherapie (RT), alleen of in combinatie met chirurgie en/of chemotherapie (CRT). Een dergelijke therapie heeft een hoge mate van lokale/regionale controle en kan de levensduur verlengen. Helaas kan de eliminatie van de kanker verwoestende bijwerkingen hebben, waaronder het onvermogen om normaal te eten en te slikken. Het bewaren van organen, waarvan vaak wordt aangenomen dat het de voorkeursbehandeling is, heeft nu aangetoond dat het dysfagie vergroot. De incidentie van dysfagie bij deze groep patiënten is extreem hoog, waarbij de symptomen gedurende meerdere jaren na de behandeling blijven verslechteren. Conventionele therapie voor dysfagie levert slechts een klein voordeel op. Persistentie van dysfagie heeft een grote invloed op de kwaliteit van leven van deze overlevenden van kanker.

Onlangs is een nieuwe therapiebenadering geïntroduceerd voor dysfagie, genaamd e-stim of Neuromusculaire Elektrische Stimulatie (NMES). Door laagspanningsstroom die door de huid wordt afgegeven, worden motorische zenuwen opgewonden, waardoor spiercontractie ontstaat. Een agressieve marketingcampagne heeft van e-stim een ​​zeer populaire en gewilde therapie voor dysfagie gemaakt. Er zijn echter geen werkzaamheidsstudies die het werkelijke voordeel ervan aantonen.

We hebben voorlopige gegevens verzameld met hoofd-halskankerpatiënten die deze modaliteit gebruiken en hebben een verbeterde slikfunctie gezien bij 9/15 patiënten. Dit is buitengewoon veelbelovend en ondersteunt de behoefte aan een gerandomiseerde klinische studie. De hier voorgestelde gerandomiseerde gecontroleerde trial (RCT) zal NMES-therapie in combinatie met oefentherapie vergelijken met een schijn-NMES-protocol in combinatie met dezelfde oefentherapie.

Deze therapieën zullen worden gegeven aan post-bestraalde H&N-kankerpatiënten met matige tot ernstige dysfagie ten minste 3 maanden na XRT (of post-XRT + post-CRT), om te bepalen of NMES werkzaam is. De therapie duurt 12 weken met een intensief, dagelijks thuisprogramma. Objectieve indicatoren van een verandering in de slikfunctie zullen worden ontleend aan gemodificeerde bariumslik (MBS)-onderzoeken. Subjectieve maatstaven voor verandering zijn het zelfgerapporteerde dieet, het eetvermogen en de kwaliteit van leven van de patiënt, en zullen aangeven of zij een voordeel van de therapie ervoeren.

Deze nieuwe behandeling kan de eerste echte hoop zijn op verbeterd slikken in deze groeiende populatie van kankeroverlevenden. We moeten bepalen of het een echt heilzame behandeling vertegenwoordigt of dat onze middelen moeten worden omgeleid. Indien succesvol, zal deze studie een veelheid aan aanvullend onderzoek stimuleren om de mechanismen die ten grondslag liggen aan deze nieuwe behandeling op te helderen.