Visuele aandacht en oogbewegingen

Dit laboratorium bestudeert visuele perceptie met een focus op de interactie tussen oogbewegingen en aandacht. Het is algemeen bekend dat het volgen van een stimulus de waarneming ingrijpend kan veranderen. Het bijwonen van een spreker op een drukbezocht feest kan bijvoorbeeld de achtergrond bijna volledig filteren, zowel wat betreft auditieve ruis als visuele afleiding. Hoewel laboratoriumstudies van oudsher de effecten van aandachtsveranderingen bij afwezigheid van oogbewegingen hebben onderzocht, gaat visuele aandacht onder natuurlijke omstandigheden vaak gepaard met oriënterende bewegingen om ons hoofd en onze ogen naar de relevante interessante objecten te richten. Recent werk heeft gesuggereerd dat deze oriënterende bewegingen de waarneming beïnvloeden op een manier die vergelijkbaar is met verborgen aandacht. De voorgestelde studies zullen onderzoeken hoe oogbewegingen bijdragen aan waarneming en aandacht.

Het onderzoek dat onder dit protocol valt, combineert traditionele "druk op de knop" psychofysica met niet-invasieve eye-tracking om de interactie tussen oogbewegingen en waarneming te onderzoeken. Onderwerpen voeren eenvoudige perceptuele taken uit, zoals het beoordelen van de oriëntatie of richting van een visuele stimulus, terwijl hun oogpositie wordt gecontroleerd met een video-eyetracker. Deze aanpak (een combinatie van psychofysica en eye-tracking) is flexibel, laag risico en snel in vergelijking met neurofysiologische studies. Door echter te focussen op perceptuele taken op laag niveau, zullen de resultaten interpreteerbaar zijn in de context van grotere studies van neurofysiologische reacties in het visuele systeem.

De onderzoekers hopen dat dit basisonderzoek uiteindelijk zowel toegepaste als klinische betekenis zal hebben. Begrijpen hoe perceptie wordt beïnvloed door aandacht en oogbewegingen in neurotypische populaties, kan bijvoorbeeld niet-invasieve en naturalistische manieren bieden om psychiatrische stoornissen te identificeren en te diagnosticeren. Bovendien heeft inzicht in hoe oogbewegingen interageren met sensorische codering het potentieel om machine learning-algoritmen voor visie en navigatie te verbeteren (deze maken geen deel uit van de huidige studie, maar een potentiële toekomstige impact).