Een op smartphones gebaseerde interventie ter voorkoming van terugval in alcoholafhankelijkheid (SPIRA)

Het terugvalpercentage na een intramuraal alcoholrevalidatieprogramma ligt al een aantal jaren rond de 50%, ondanks vele initiatieven om terugval te verminderen. Een van de redenen zou kunnen zijn dat de aangeboden behandelingen zich vooral richten op bewuste en beheersbare aspecten van gedrag. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat een groot deel van de hunkering bij verslaving wordt geleid door automatische processen, die voor een groot deel onbewust zijn en slecht worden gecontroleerd door het individu. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er naast onderzoek veel pogingen zijn ondernomen om dit automatisch impulsieve gedrag te verminderen en de controleprocessen te verbeteren.

Een manier om deze automatische processen te beïnvloeden is door cognitieve bias-modificatie toe te passen, een cognitief-gedragsmatige interventie die kan worden toegepast door een computertoepassing. Naast alcohol is een veel voorkomende cognitieve vertekening de Alcohol-Approach-bias, de neiging om automatisch alcohol te benaderen. De Anti-Alcohol Training is een vorm van cognitieve bias modificatie die is ontwikkeld om deze approach bias te verminderen. Studies hebben aangetoond dat deze training het terugvalpercentage met 4-8% kan verminderen.

Een nadeel van de training is dat patiënten dit na ontslag vaak niet thuis voortzetten, waarschijnlijk vanwege een lage motivatie. Een manier om dit probleem op te lossen zou kunnen zijn om de training in een App-game vorm aan te bieden, waardoor het toegankelijker en uitnodigender wordt om het na thuiskomst te blijven gebruiken.

In deze studie hebben de onderzoekers een op de smartphone gebaseerde trainingsapp ontwikkeld waarmee patiënten na ontslag thuis gemakkelijker de Anti-Alcohol-training kunnen volgen. De studie heeft tot doel te beoordelen of alcoholafhankelijke patiënten deze app thuis blijven gebruiken, of het gebruik van de app de alcoholbias verder vermindert en tot slot of het de jaarlijkse terugval kan verminderen.