Webgebaseerde behandeling voor afasie (Web-ORLA)

Afasie is een verworven multimodale stoornis van de taal, die het gevolg is van focale schade aan delen van de hersenen, meestal in de linkerhersenhelft, die verantwoordelijk zijn voor taal. De stoornis verslechtert, in verschillende mate, het begrip en de uitdrukking van mondelinge taal, evenals lezen en schrijven. De onderzoeksliteratuur staat vol met informatie over de behandeling van afasie. Individuele onderzoeken, samen met de mening van experts en meta-analyses geven aan dat mensen met afasie baat hebben bij behandelingen die gericht zijn op het verbeteren van taalvaardigheid. Bovendien hebben recente onderzoeken aangetoond dat patiënten met afasie, zelfs degenen die na de periode van spontaan herstel zijn, baat hebben bij een behandeling die vaker wordt gegeven. Toch vertegenwoordigen mensen met afasie een achtergestelde bevolking. Wetgeving en vergoedingen hebben de behandeling van een patiënt met afasie ernstig beperkt. Vaak komen patiënten in aanmerking voor slechts een beperkt aantal behandelsessies gedurende een beperkte periode. In sommige gevallen krijgen patiënten na hun acute ziekenhuisopname mogelijk geen behandeling voor hun communicatiestoornis. Communicatiekosten voor patiënten met chronische afasie (meer dan zes maanden na aanvang) worden zelden vergoed. Daarom vormen het opzetten en onderhouden van programma's voor effectieve afasiesanering nieuwe uitdagingen.

Er is duidelijk behoefte aan de ontwikkeling van innovatieve en effectieve manieren voor personen met afasie om de broodnodige intensieve en langdurige diensten te blijven ontvangen die doorgaans niet beschikbaar zijn na het acute stadium van deze handicap. Webgebaseerde behandeling kan een kosteneffectieve manier zijn om de therapie uit te breiden tot buiten het ziekenhuis en de kliniek, en zo tegemoet te komen aan de behoeften van het groeiende aantal mensen met chronische afasie. Dit project evalueert de effectiviteit van een theoretisch gemotiveerde en effectieve behandeling die is geïntegreerd met nieuwe computergebaseerde virtuele therapiesystemen en die via internet wordt aangeboden aan personen met chronische afasie.

De behandeling, Oral Reading for Language in Aphasia (ORLA), is gebaseerd op een theoretisch raamwerk dat twee werklijnen omvat: de neuropsychologische modellen van lezen en observatie-uitvoering-matching. Voorlopige studies hebben aangetoond dat deze behandeling effectief is wanneer deze wordt gegeven door een logopedist. De behandeling is gecomputeriseerd en de huidige versie van ORLA maakt gebruik van de modernste virtuele therapietechnologie waarmee de persoon met afasie zinnen hardop kan lezen en uiteindelijk kan uitspreken terwijl de woorden worden geproduceerd door een opmerkzame, levensechte, geanimeerde computeragent die zichtbare spraak gebruikt. In de webgebaseerde versie werken personen met afasie zelfstandig op hun thuiscomputer. De clinicus kan het gebruik en de voortgang van de patiënt op afstand volgen, hetzij in realtime tijdens de behandelingssessie, hetzij na de sessie op een geschikt tijdstip.

In deze klinische studie wordt de ORLA-behandeling via internet geleverd en worden de resultaten vergeleken met een placebo-computerbehandeling. Vijfendertig personen met chronische afasie (minstens 6 maanden na aanvang) worden gerandomiseerd in een van twee groepen: oraal lezen (ORLA) behandelingsgroep en een controlegroep waarin proefpersonen deelnemen aan niet-talige computeractiviteiten. Beide groepen oefenen 9 uur per week en de behandeling duurt zes weken. Laptops en snelle internetverbindingen worden ter beschikking gesteld aan de proefpersonen om thuis te oefenen. Taal- en communicatieve vaardigheden worden vóór de behandeling, direct na de behandeling en 6 weken na het einde van de behandeling geëvalueerd om de onderhoudseffecten te beoordelen. De primaire uitkomstmaat is het taalquotiënt van de westerse afasiebatterij.

We veronderstellen dat implementatie van een webgebaseerde ORLA-behandeling voor patiënten met chronische afasie zal resulteren in significante taalverbeteringen, dat deze verbeteringen aanzienlijk groter zijn dan die van placebo-computerbehandeling, en dat deze verbeteringen in de loop van de tijd zullen worden gehandhaafd.