Evaluatie van de implementatie en effectiviteit van computergestuurde hersentraining voor oudere volwassenen

Er is een toenemende belangstelling voor onderzoek om oudere volwassenen te helpen hun cognitieve en fysieke functie op oudere leeftijd te behouden. Er zijn aanwijzingen dat cognitieve training kan helpen bij het verbeteren van gerichte cognitieve domeinen bij zowel typisch als atypisch ouder wordende ouderen. Cognitieve training omvat doorgaans gestructureerde, frequente en herhaalde betrokkenheid bij gestandaardiseerde cognitief veeleisende taken gericht op specifieke cognitieve domeinen. Er zijn verschillende mogelijke mechanismen die ten grondslag liggen aan de cognitieve voordelen van cognitieve training. Aangezien de hersenen neurale plasticiteit hebben (wat het levenslange vermogen is tot fysieke en functionele verandering als reactie op voelen, waarnemen en leren), kan het deelnemen aan mentaal stimulerende activiteiten neuroplasticiteit stimuleren en daardoor de cognitieve reserve vergroten. Dierstudies hebben zelfs aangetoond dat cognitieve stimulatie kan leiden tot moleculaire, synaptische en neurale veranderingen in de hersenen. Studies bij mensen toonden ook aan dat interventiestudies met hersentraining verhoogde serumspiegels van van de hersenen afgeleide neurotrope factor hebben gemeld, een factor die een belangrijke rol speelt bij geheugenverwerking. Brain imaging-onderzoeken toonden veranderingen in activiteit in bepaalde hersengebieden tijdens het uitvoeren van specifieke taken, samen met wereldwijde langetermijnveranderingen na cognitieve training. De afgelopen vijf jaar is er meer onderzoek gedaan naar de effectiviteit van CCT. Volgens een systematische review van de klinische betekenis van commercieel verkrijgbare CCT bij het voorkomen van cognitieve achteruitgang in 2016, zijn er 18 commerciële hersentrainingsprogramma's voor ouderen geweest. Volgens een meta-analyse van 52 onderzoeken met commerciële CCT-programma's bij 4885 deelnemers, is CCT bescheiden effectief in het verbeteren van de cognitieve prestaties bij cognitief gezonde oudere volwassenen, maar de werkzaamheid varieert tussen cognitieve domeinen en wordt grotendeels bepaald door ontwerpkeuzes. Thuis trainen zonder toezicht en meer dan drie keer per week trainen zijn met name niet effectief. Kleine tot matige effectgroottes werden gevonden voor non-verbaal geheugen, g = 0,24 (95% BI 0,09 tot 0,38), verbaal geheugen, g = 0,08 (95% BI 0,01 tot 0,15), werkgeheugen (WM), g = 0,22 (95% BI 0,09 tot 0,35), verwerkingssnelheid, g = 0,31 (95% BI 0,11 tot 0,50), visueel-ruimtelijke vaardigheden, g = 0,30 (95% BI 0,07 tot 0,54), en er werd geen significant effect gevonden voor uitvoerende functie en aandacht. In Singapore rapporteerden twee eerdere gerandomiseerde controleonderzoeken ook de voordelen van CCT op de verbeterde algehele RBANS-score bij gezonde oudere volwassenen, maar de werkzaamheid op gerichte cognitieve domeinen (geheugen, visueel-ruimtelijk, aandacht) was niet consistent tussen deze twee onderzoeken.

Cognitie heeft een nauwe band met lopen en balans. Cognitieve stoornissen, met name tekorten in de uitvoerende functie, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op vallen, abnormaal lopen en andere mobiliteitstaken. Loopvariabiliteit bij oudere mensen wordt in verband gebracht met atrofie in hersengebieden die verband houden met de aandachtsfunctie. Globaal cognitief functioneren, verbaal geheugen en executieve functies kunnen longitudinale loopsnelheidsafname voorspellen. Er zijn aanwijzingen dat cognitieve interventie niet alleen verschillende cognitieve domeinen kan verbeteren, maar ook de fysieke functie kan verbeteren. Aangezien er nog geen eerder gepubliceerde review over het onderwerp is verschenen, voeren de onderzoekers een literatuuronderzoek uit via MEDLINE (tot mei 2017). Sleutelwoorden die voor het zoeken werden gebruikt, waren onder meer "computergestuurde cognitieve training", "gang" en "balans". De artikelen die met deze zoekmethode werden verkregen, werden op titel gescreend en er werden drie relevante originele studies teruggevonden. Al deze onderzoeken zijn uitgevoerd in de Verenigde Staten. Deze onderzoeken suggereerden dat CCT de loopsnelheid en het evenwicht bij Amerikaanse ouderen kan verbeteren, vooral bij mensen met een sedentaire levensstijl. Een van die CCT-programma's in Singapore is ontwikkeld door Neeuro samen met A*STAR en is sinds 2016 commercieel beschikbaar. Sindsdien is het tentoongesteld op verschillende evenementen, zoals het Silver IT Fest en NextStop Seminar georganiseerd door de Future Ready Committee. Tot op heden is er geen beoordeling van de effectiviteit van CCT in cognitie, gang en functie bij ouderen in Singapore, daarom zal deze studie zich concentreren op het evalueren van deze parameters. Resultaten van deze studie kunnen bijdragen aan bewijs in de lokale context.