Psykososiale korrelater og mestringsstrategier knyttet til langtidsoverlevelse av HIV-infiserte barn

Barn og ungdom med HIV/AIDS lever langt utover forventet levealder som ble anslått for dem i den siste tiden. Lite er kjent om de psykososiale variablene som sammenfaller med langtidsoverlevelse av HIV/AIDS. Denne longitudinelle studien vil undersøke de psykososiale faktorene og adaptive mestringsstrategier knyttet til langsiktig overlevelse av HIV/AIDS og hvordan disse faktorene endrer seg over en periode på tre år. I tillegg vil det bli samlet inn data fra primærvaktene både på egen hånd og deres oppfatning av barnets tilpasning og mestring. Forsøkspersonene vil inkludere barn som har blitt smittet (enten perinatalt eller gjennom transfusjon) i minst åtte år og som er klar over diagnosen sin.

Studier av barn med kroniske sykdommer rapporterer at adaptive mestringsstrategier som å opprettholde en håpefull holdning, sosial støtte og informasjonssøking kan påvirke psykologisk tilpasning og bidra til å buffere de negative psykologiske effektene som en kronisk sykdom kan ha. HIV-infiserte barn har ikke bare det ekstra stresset ved å leve med svekkende og progressive symptomer i en sykdom som truer deres levetid, men sykdommen deres stigmatiserer dem ofte og får dem til å bli utstøtt. Den største andelen barn med hiv-sykdom fikk det perinatalt, og derfor er også mor smittet. Det forventes derfor at disse familiene har minst to infiserte naturlige familiemedlemmer, noe som forårsaker multigenerasjonseffekt når det gjelder epidemiologi, flere separasjoner og død av nære familiemedlemmer. Som et resultat må barn utvikle mestringsstrategier for å håndtere denne sykdommen effektivt.

Foreløpige resultater fra en longitudinell studie som vurderer psykiatriske forstyrrelser hos HIV-infiserte barn i skolealder indikerer at disse barna viser forhøyede nivåer av separasjonsangst, depresjon og overangstelig lidelse. Hvorvidt lignende resultater vil bli funnet hos eldre HIV-infiserte barn er ennå ikke kjent. Forskning som kan identifisere mestringsressursene, som sosial støtte, familiekommunikasjonsstiler, håpefullhet og livskvalitet, som 1) buffer de negative effektene av stress på den mentale helsen til HIV-infiserte barn og 2) identifiserer sårbarhetsområder, ville være viktig i våre forsøk på å designe tidlige psykiske helseintervensjoner.

Det HIV-smittede barnets opplevde sosiale støtte, selvfølelse, psykologiske tilpasning og adaptive mestring vil være basert på egenmeldinger fra barnet. Vaktmesterne vil også gi vurderinger av barnets tilpasning i tillegg til å gi informasjon om hvordan de føler at barnet deres har endret seg det siste året. Vaktmestere vil gjennomføre tiltak vedrørende familiemiljø, egen tilpasning og demografiske variabler. Barnets helsepersonell vil fylle ut et spørreskjema som vurderer hans/hennes nåværende helsetilstand. Effektene av alder og sykdomsprogresjon hos både barnet og foreldrene vil bli tatt i betraktning for den endelige analysen av denne studien.