Påvirkning av kroppsposisjonering på identifisering av Tuffiers linje ved bruk av palpasjonsmetoden: en ultralydstudie

Anestesileger setter inn epidural eller spinalbedøvelse (samlet kalt sentrale nevraksiale blokker) til pasienter under fødsel for å gi smertelindring og bedøvelse. En spinalbedøvelse innebærer injeksjon av smertestillende medisiner direkte inn i væskesekken som omgir ryggmargen. En epidural bruker en annen teknikk for å plassere et tynt plastrør inn i fettvevet som omgir denne posen. Spinalbedøvelse må plasseres under der ryggmargen slutter for å unngå nervetraumer. Leger har tradisjonelt blitt lært opp til å identifisere et trygt nivå ved å kjenne på toppen av pasientens hofter og tegne en imaginær linje mellom disse to punktene på tvers av pasientens rygg kjent som Tuffiers linje. Dette identifiserer L4/5-mellomrommet, under hvilket anestesileger unngår terminering av ryggmargen. Den samme blinde "anatomiske regelen" brukes gjennom hele anestesi, enten pasienten er mann eller kvinne, ung eller gammel, gravid eller ikke-gravid, liggende eller lateral, en tilnærming som er klart langt fra robust. De fysiologiske endringene i svangerskapet som væskeretensjon og vektøkning kan ytterligere gjøre identifisering av standard landemerker utfordrende. Fremskritt innen ultralydteknologi har tillatt direkte visualisering av beinene i ryggen. Studier har vist at den konvensjonelle anatomisk baserte metoden for å lokalisere punktet for nåleinnføring er upålitelig selv blant erfarne anestesileger.

Spinal eller epidural anestesi kan utføres med pasienten enten sittende eller liggende på siden. Etterforskerne tar sikte på å finne ut om det eksisterer en forskjell mellom det oppfattede midtpunktet av L4/L5-mellomvirvelrommet, identifisert ved hjelp av manuell avgrensning av Tuffiers linje, i disse to posisjonene. Ultralyd vil da bli brukt for å fastslå avstanden fra det "sanne" midtpunktet.