Kognitivt basert medfølelsestrening for brystkreftoverlevere (CBCT-BC)

Omtrent 1 av 8 amerikanske kvinner (rundt 12%) vil utvikle invasiv brystkreft (BC) i løpet av livet. I 2015 var det 231 840 nye tilfeller av brystkreft (BC) i USA, og det er denne typen kreft med flere nye tilfeller fra alle de andre. I 2017 forventes anslagsvis 252 710 nye tilfeller av invasiv BC å bli diagnostisert hos kvinner i USA, sammen med 63 410 nye tilfeller av ikke-invasiv (in situ) BC. I Spania er det rundt 21 000 nye tilfeller av BC hvert år. Blant de ulike krefttypene er dette den som viser høyere forekomst, dødelighet og prevalens til 5 år (henholdsvis 29 %, 15,5 % og 40,8 %).

Felles for alle organiske sykdommer har BC en rekke assosierte fysiske, sosiale og psykologiske funksjonsnedsettelser, som tilpasningsproblemer, kommunikasjonsvansker eller depressive og engstelige symptomer. Psykologisk og følelsesmessig stress hos pasienter øker smerteopplevelsen, reduserer den generelle ytelsen og er en grunnleggende faktor for selvmordstanker og selvmordsforsøk.

I tillegg til å måtte håndtere påtrengende medisinske prosedyrer og behandling (kjemoterapi og/eller strålebehandling) bivirkninger, krever BC-pasientbehandling en betydelig psykologisk tilpasning. Videre, når behandlingen er ferdig, oppstår frykten for tilbakefall av kreft hos rundt 70 % av pasientene, noe som er assosiert med langvarige funksjonsnedsettelser. I tillegg, hos nesten halvparten av de overlevende, oppstår påtrengende tanker om sykdommen og dens behandling (uønskede tanker, bilder og minner) år etter vellykket behandling. Hos slike pasienter har det blitt observert at selv når forekomsten av depresjon avtok, forbedres ikke det generelle velværet. Tretthet og søvnproblemer er også klinisk signifikante hos 60 % av denne typen pasienter, noe som skaper ubalanse både funksjonell og i livskvalitet.

I dag er det mange psykologiske intervensjoner som har vist seg å være fordelaktige for pasienter med BC. De mest brukte og med et større bevismateriale er intervensjoner av kognitiv atferdsmessig natur. Det er tre områder hvor kognitive atferdsintervensjoner har hatt større innvirkning på brystkreftpasienters omsorg: (1) behandling for smertelindring; (2) kontroll av de aversive reaksjonene ved kjemoterapi; og (3) forbedring av følelsesmessig velvære.

De siste årene har interessen for Mindfulness-Based Interventions (MBI)-forskning for brystkreftpasienter økt, spesielt for de som har bestått den innledende maligniteten og dens behandling, men ofte må forholde seg til funksjonelle, atferdsmessige og vedvarende emosjonelle vansker, som f.eks. depresjon, tretthet, frykt for tilbakefall av sykdom og kognitive svikt. En systematisk oversikt har vist positive resultater som en effektiv mestringsstrategi som reduserer angst, stress, tretthet, generelt humør, søvnforstyrrelser og øker livskvaliteten.

I likhet med Mindfulness kan medfølelse trenes ved å bruke spesifikke teknikker og protokoller (Compassion-Based Intervention, CBI) designet spesielt for dette formålet. For noen forfattere kan CBI-er faktisk gi nyttige verktøy og ressurser for å behandle og forebygge ulike typer psykologiske vansker (ressurser for mellommenneskelige relasjoner, reduksjon av depressiv symptomatologi, reduksjon av sosial angst, ekteskapelig konflikt, sinnehåndtering og håndtering av vanskeligheter med å være omsorgsperson).

I en studie fant forfattere hvordan en CBI var assosiert med redusert medfødt immunrespons på en psykososial stressor. En forskning viste hvordan kjærlig godhet (en evne som ofte trenes i CBIs) praksis var assosiert med mindre smerte i løpet av hele dagen og lavere sinne i løpet av den neste. En annen observert studie observerte hvordan en CBI kunne redusere følelsen av ensomhet betydelig og øke positive følelser. Noen forfattere fant en økning i positive følelser i hverdagsopplevelser etter trening i medfølelse, som igjen forbedret personlige ressurser (formål med livet, sosial tilknytning og reduksjon i sykdomssymptomer). Selv om det er mange studier på medfølelse og selvmedfølelse i forskjellige typer friske populasjoner og i kliniske omgivelser, er det knapt noen data om fordelene med CBI hos kreftpasienter.

Cognitively-Based Compassion Training (CBCT) er en sekulær protokoll for å lære medfølelse. Den grunnleggende teknikken som CBCT bruker for å få til et skifte i perspektiv er å jorde individet i en ikke-dømmende oppmerksomhet til det nåværende øyeblikket, etterfulgt av kognitive øvelser eller analytiske meditasjoner. CBCT-programmet har vist seg å være effektivt for å redusere hormonnivåer relatert til psykoimmunologiske stresssystemer, samt regulering av inflammatoriske prosesser hos ungdom med uønskede hendelser i tidlig liv. Nylig fant en studie at CBCT-programmet var en potensielt effektiv og gunstig intervensjon og svært tilfredsstillende for det psykologiske velværet til overlevende av brystkreft. Likevel er effekter av CBCT på helserelatert livskvalitet, generell velvære, oppmerksomhetsfasetter, selvmedfølelse og medfølelse ennå ikke vist.

Målet med denne studien var å analysere effekten av CBCT-protokollen i en randomisert klinisk studie (RCT) på et utvalg av overlevende brystkreft over fysisk og psykisk velvære (somatisk, depressiv, angstsymptomatologi); helserelatert livskvalitet (fysisk, sosial, emosjonell og funksjonell livskvalitet); psykologiske dimensjoner knyttet til frykt for tilbakefall av kreft, nivåer av Mindfulness-fasetter, Self-Compassion og Compassion.