Formazione sulla compassione basata sulla cognizione per le sopravvissute al cancro al seno (CBCT-BC)

Circa 1 donna statunitense su 8 (circa il 12%) svilupperà un carcinoma mammario invasivo (BC) nel corso della sua vita. Nel 2015 ci sono stati 231.840 nuovi casi di cancro al seno (BC) negli Stati Uniti ed è questo tipo di cancro con più nuovi casi di tutti gli altri. Nel 2017, si prevede che negli Stati Uniti verranno diagnosticati circa 252.710 nuovi casi di BC invasivo nelle donne, insieme a 63.410 nuovi casi di BC non invasivo (in situ). In Spagna ci sono circa 21.000 nuovi casi di BC ogni anno. Tra i diversi tipi di cancro, questo è quello che mostra la maggiore incidenza, mortalità e prevalenza a 5 anni (rispettivamente 29%, 15,5% e 40,8%).

Comune a tutte le malattie organiche, la BC ha una serie di menomazioni fisiche, sociali e psicologiche associate, come problemi di adattamento, difficoltà di comunicazione o sintomi depressivi e ansiosi. Lo stress psicologico ed emotivo nei pazienti aumenta l'esperienza del dolore, riduce le prestazioni complessive ed è un fattore fondamentale dell'ideazione suicidaria e dei tentativi di suicidio.

Oltre a dover affrontare le procedure mediche invasive e gli effetti collaterali del trattamento (chemioterapia e/o radioterapia), il trattamento dei pazienti affetti da BC richiede un significativo adattamento psicologico. Inoltre, una volta terminato il trattamento, in circa il 70% dei pazienti si manifesta la paura della recidiva del cancro, che è associata a menomazioni funzionali a lungo termine. Inoltre, in quasi la metà dei sopravvissuti, pensieri intrusivi sulla malattia e sul suo trattamento (pensieri, immagini e ricordi indesiderati) si verificano anni dopo il successo del trattamento. In tali pazienti è stato osservato che anche quando i tassi di depressione diminuiscono, il benessere generale non migliora. La fatica e i problemi del sonno sono anche clinicamente significativi nel 60% di questi tipi di pazienti, il che crea squilibri sia funzionali che nella qualità della vita.

Al giorno d'oggi ci sono molti interventi psicologici che si sono dimostrati utili per i pazienti con BC. I più utilizzati e con un maggior numero di evidenze sono quegli interventi di natura cognitivo-comportamentale. Ci sono tre aree in cui gli interventi cognitivo-comportamentali hanno avuto un maggiore impatto sulla cura delle pazienti con cancro al seno: (1) trattamento per alleviare il dolore; (2) controllo delle reazioni avverse alla chemioterapia; e (3) miglioramento del benessere emotivo.

Negli ultimi anni è aumentato l'interesse per la ricerca di Mindfulness-Based Interventions (MBI) per le pazienti con carcinoma mammario, soprattutto per coloro che hanno superato la neoplasia iniziale e il suo trattamento, ma spesso devono affrontare difficoltà funzionali, comportamentali ed emotive persistenti, come depressione, affaticamento, paura della recidiva della malattia e disturbi cognitivi. Una revisione sistematica ha mostrato risultati positivi come strategia di coping efficace che diminuisce l'ansia, lo stress, la fatica, l'umore generale, i disturbi del sonno e migliora la qualità della vita.

Come la Mindfulness, la compassione può essere allenata utilizzando tecniche e protocolli specifici (Compassion-Based Intervention, CBI) progettati appositamente per questo scopo. Infatti, per alcuni autori le CBI possono fornire strumenti e risorse utili per trattare e prevenire vari tipi di difficoltà psicologiche (risorse per le relazioni interpersonali, riduzione della sintomatologia depressiva, riduzione dell'ansia sociale, conflitto coniugale, gestione della rabbia e gestione del difficoltà di essere un caregiver).

In uno studio gli autori hanno scoperto come un CBI fosse associato alla diminuzione delle risposte immunitarie innate a un fattore di stress psicosociale. Una ricerca ha mostrato come la pratica della gentilezza amorevole (un'abilità spesso allenata nei CBI) fosse associata a meno dolore durante l'intera giornata e minore rabbia durante il giorno successivo. Un altro studio ha osservato come un CBI potrebbe ridurre significativamente la sensazione di solitudine e aumentare le emozioni positive. Alcuni autori hanno riscontrato un aumento delle emozioni positive nelle esperienze quotidiane dopo l'addestramento alla compassione, che, a sua volta, ha migliorato le risorse personali (scopo nella vita, connessione sociale e diminuzione dei sintomi della malattia). Sebbene esistano numerosi studi sulla compassione e l'autocompassione in diversi tipi di popolazioni sane e in contesti clinici, non ci sono quasi dati sui benefici delle CBI nei pazienti oncologici.

Cognitively-Based Compassion Training (CBCT) è un protocollo secolare per insegnare la compassione. La tecnica fondamentale che la CBCT utilizza per determinare un cambiamento di prospettiva è quella di radicare l'individuo in un'attenzione non giudicante al momento presente, seguita da esercizi cognitivi o meditazioni analitiche. Il programma CBCT ha dimostrato di essere efficace nel ridurre i livelli ormonali correlati ai sistemi di stress psicoimmunologico, nonché nella regolazione dei processi infiammatori nella popolazione adolescenziale con eventi avversi nella prima infanzia. Recentemente, uno studio ha scoperto che il programma CBCT era un intervento potenzialmente efficace e benefico e altamente soddisfacente per il benessere psicologico delle sopravvissute al cancro al seno. Tuttavia, gli effetti della CBCT sulla qualità della vita correlata alla salute, sul benessere generale, sugli aspetti della consapevolezza, sull'auto-compassione e sui tratti della compassione non sono ancora stati dimostrati.

L'obiettivo di questo studio era analizzare l'efficacia del protocollo CBCT in uno studio clinico randomizzato (RCT) su un campione di sopravvissute al cancro al seno rispetto al benessere fisico e psicologico (sintomatologia somatica, depressiva, ansiosa); qualità della vita correlata alla salute (qualità della vita fisica, sociale, emotiva e funzionale); dimensioni psicologiche legate alla paura della recidiva del cancro, livelli di sfaccettature di Mindfulness, Self-Compassion e Compassion.