Tester effekten av Project Calm i ukrainske skoler

Russlands invasjon av Ukraina har dypt påvirket nasjonens barn, kanskje mest slående de som forblir i Ukraina og blir konfrontert med krigstraumer. 2,5 millioner har flyktet fra hjemmene sine, men selv de som fortsatt er hjemme tåler eksplosjoner, vold, tap av kjære og anslagsvis 900 timer i gjennomsnitt gjemt i bunkere. Forskning i Ukraina viser høye nivåer av psykiske helseproblemer (MH), inkludert angst, depresjon, mellommenneskelig stress og problemer med å regulere følelser. PI Weisz jobber med barne-MH-forskere og klinikere fra Ukraina og 5 andre land (GROW-konsortiet) for å planlegge psykologisk støtte til disse barna. Gruppen har konkludert med at ukrainskspråklige digitale MH-intervensjoner som lærer evidensbaserte mestringsferdigheter er den optimale formen for tidlig psykologisk støtte på dette tidspunktet, gitt det enorme antallet krigsutsatte ukrainske barn, mangelen på profesjonelle klinikere og lett tilgjengelighet av digitale enheter. Korte digitale intervensjoner (BDI) for MH har vist seg effektive med barn i >90 randomiserte kontrollerte studier (RCT). De krever ingen profesjonell opplæring eller finansiering, og implementeres enkelt via digitale enheter som brukes på nesten alle skoler. Ukrainske barn kan bli hjulpet via en BDI som lærer dem evidensbaserte prosedyrer for å roe seg selv når de opplever plagsomme følelser.

Harvard Lab for Youth Mental Health samarbeider med ukrainske skoler i Zhytomyr-regionen, som gjentatte ganger har vært målrettet av russiske missiler siden den første måneden av invasjonen, sprer frykt i hele befolkningen og ødelegger flyplasser, boligområder, sykehus og i det minste én skole. Barn i Zhytomyr opplever krigsrelaterte MH-problemer identifisert i ukrainske forskningsanmeldelser, inkludert angst, tristhet og problemer med å roe ned og regulere plagsomme negative følelser. Studentene vil bli tilbudt en BDI som adresserer disse problemene ved å undervise i veletablerte ferdigheter som har robust empirisk støtte: Project Calm lærer barn å roe ned og regulere plagsomme følelser ved å bruke ferdigheter som redusert pust, avslapping av spente muskler og fredelige mentale bilder. Denne 30-minutters BDI, som har blitt foredlet gjennom tilbakemeldinger fra studenter og skoleansatte over en 2-års periode, er høyt rangert av barn og tenåringer, og har allerede blitt åpnet >1000 ganger i Nord-Amerika.

Project Calm vil bli testet via en RCT med en tidstilpasset, skolerelatert kontrollaktivitet; studentene vil bli randomisert 50/50 for å fullføre Project Calm etter grunnvurderingen eller etter 2 måneders forsinkelse. Studenter i klasse 4-12 vil fullføre tiltak for MH, velvære og BDI-ferdigheter ved baseline og 1-, 2-, 3- og 4-måneder etter baseline. Datainnsamlingen vil strekke seg over januar – juni 2024. Funn kan vise vei til en svært skalerbar, tilgjengelig og spredbar tilnærming til MH-støtte – lett implementert i skoler eller lokalsamfunn – som kan være til nytte for ukrainske barn og, med oversettelse og tilpasning, krigsrammede barn fra andre nasjoner.