Het testen van de effecten van Project Calm op Oekraïense scholen

De Russische invasie van Oekraïne heeft een diepe impact gehad op de kinderen van het land, misschien wel het meest opvallend op degenen die in Oekraïne achterblijven en worden geconfronteerd met het trauma van de oorlog. 2,5 miljoen mensen zijn hun huizen ontvlucht, maar zelfs degenen die nog thuis zijn, krijgen te maken met explosies, geweld, verlies van dierbaren en naar schatting gemiddeld 900 uur onderduiken in bunkers. Uit onderzoek in Oekraïne blijkt dat er sprake is van hoge niveaus van geestelijke gezondheidsproblemen bij kinderen, waaronder angst, depressie, interpersoonlijke stress en moeite met het reguleren van emoties. PI Weisz werkt samen met kinder-MH-onderzoekers en artsen uit Oekraïne en vijf andere landen (het GROW-consortium) om psychologische ondersteuning voor deze kinderen te plannen. De groep is tot de conclusie gekomen dat digitale MH-interventies in het Oekraïens, waarbij op bewijs gebaseerde copingvaardigheden worden aangeleerd, op dit moment de optimale vorm van vroege psychologische ondersteuning zijn, gezien het enorme aantal aan oorlog blootgestelde Oekraïense kinderen, het tekort aan professionele artsen en de gemakkelijke toegankelijkheid van digitale apparaten. Korte digitale interventies (BDI's) voor MH zijn effectief gebleken bij kinderen in> 90 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (RCT's). Ze vereisen geen professionele training of financiering en kunnen eenvoudig worden geïmplementeerd via digitale apparaten die op bijna alle scholen worden gebruikt. Oekraïense kinderen kunnen worden geholpen via een BDI die hen op bewijs gebaseerde procedures leert om zichzelf te kalmeren wanneer ze verontrustende emoties ervaren.

Het Harvard Lab for Youth Mental Health werkt samen met Oekraïense scholen in de Zhytomyr-regio, die sinds de eerste maand van de invasie herhaaldelijk het doelwit is geweest van Russische raketten, waardoor angst onder de bevolking wordt gezaaid en luchthavens, woonwijken, ziekenhuizen en op zijn minst worden verwoest. één school. Kinderen in Zhytomyr ervaren oorlogsgerelateerde MH-problemen die zijn geïdentificeerd in Oekraïense onderzoeksrecensies, waaronder angst, verdriet en moeite met het kalmeren en reguleren van verontrustende negatieve emoties. Studenten krijgen een BDI aangeboden die deze problemen aanpakt door gevestigde vaardigheden aan te leren die robuuste empirische ondersteuning hebben: Project Calm leert kinderen om verontrustende emoties te kalmeren en te reguleren door gebruik te maken van vaardigheden zoals vertraagde ademhaling, het ontspannen van gespannen spieren en vredige mentale beelden. Deze BDI van 30 minuten, die gedurende een periode van twee jaar is verfijnd via feedback van studenten en schoolpersoneel, wordt hoog gewaardeerd door kinderen en tieners en is al >1000 keer geraadpleegd in Noord-Amerika.

Project Calm zal worden getest via een RCT met een tijdgebonden, schoolgerelateerde controleactiviteit; studenten worden 50/50 gerandomiseerd om Project Calm te voltooien na de basisbeoordeling of na een vertraging van twee maanden. Leerlingen in de groepen 4-12 voltooien MH-, welzijns- en BDI-vaardigheden bij aanvang en 1, 2, 3 en 4 maanden na de basislijn. De gegevensverzameling zal plaatsvinden van januari tot juni 2024. Bevindingen kunnen de weg wijzen naar een zeer schaalbare, toegankelijke en verspreidbare benadering van MH-ondersteuning – die gemakkelijk kan worden geïmplementeerd op scholen of in gemeenschapsomgevingen – die ten goede zou kunnen komen aan Oekraïense kinderen en, met vertaling en aanpassing, door oorlog getroffen kinderen uit andere landen.