Zlepšení generalizace virtuální reality pro úzkost z veřejného vystupování (VREX2)

Expoziční intervence jsou vysoce účinné při léčbě úzkostných poruch; avšak snížení strachu dosažené během expozice je často omezeno na specifické situace a podněty, se kterými se během léčby setkáme. V důsledku toho se strach může znovu objevit, když jedinci čelí novým situacím, což je jev běžně označovaný jako návrat strachu. Toto omezené zobecnění se předpokládá, že odráží kontextově a podnětově specifickou povahu učení extinkce. Zatímco zvýšení variability napříč expozičními kontexty může zlepšit generalizaci, tento přístup obvykle vyžaduje delší dobu léčby a zvýšenou terapeutickou zátěž. Proto jsou strategie, které podporují generalizaci extinkce bez prodlužování času expozice, klinicky velmi relevantní.

Experimentální laboratorní výzkum prokázal, že generalizaci extinkce lze posílit aktualizací paměti extinkce prostřednictvím mentální imaginace. Konkrétně bylo prokázáno, že vybavení nedávno získané paměti extinkce a integrace nových, neprožitých podnětů nebo situací prostřednictvím představivosti snižuje strachové reakce na jak představované, tak dříve nezažité podněty. Předpokládá se, že tento proces zvyšuje dostupnost a robustnost inhibičních pamětí extinkce integrací nových informací do stávající paměťové sítě. Tato studie si klade za cíl převést tento experimentálně prokázaný mechanismus na klinicky relevantní intervenci.

V této randomizované kontrolované studii jedinci se zvýšenou úzkostí z veřejného vystupování absolvují standardizovanou jednorázovou expozici v řeči ve virtuální realitě (VR), která se skládá z opakovaných krátkých ústních prezentací v různých VR kontextech. Po expozici jsou účastníci randomizováni do jednoho ze dvou post-expozičních postupů založených na imaginaci. V kontrolní podmínce se účastníci věnují řízenému mentálnímu procvičování dříve prožitých VR expozičních situací. V experimentální podmínce účastníci navíc aktualizují paměť extinkce živou představou, že mají stejnou úspěšnou expoziční zkušenost ve dvou nových situacích veřejného vystupování: (1) proslov před malým reálným publikem a (2) proslov v prostředí VR s podstatně větším publikem, než bylo zažito během expozice. Tyto představované situace nejsou během intervence přímo prožívány, ale mají být integrovány do stávající paměti extinkce prostřednictvím řízené imaginace.

Generalizace účinků expozice je hodnocena 7–14 dní po intervenci pomocí behaviorálního testu přiblížení (BAT) v několika kontextech. BAT zahrnuje ústní prezentace v (a) situacích, které byly přímo prožity během VR expozice, (b) situacích, které byly dříve představovány během procedury aktualizace paměti extinkce, a (c) nových situacích, které nebyly ani prožity, ani představovány dříve. Tento design umožňuje rozlišit reakce na dříve prožité, představované a zcela nové kontexty veřejného vystupování, čímž poskytuje přísný test generalizace extinkce.

Primární výsledky zahrnují úzkost z veřejného vystupování při následném hodnocení a subjektivní hodnocení strachu během každého behaviorálního testu přiblížení, se zaměřením na rozdíly mezi studijními skupinami napříč různými BAT kontexty. Sekundární výsledky zahrnují anticipační úzkost před každým BAT a behaviorální výkon měřený délkou projevu. Základní měření anhedonie a pozitivní emocionality jsou hodnoceny za účelem zkoumání individuálních rozdílů v léčebné odpovědi.