Synbiotisk tilgang til immunitet og metabolisme i ældreundersøgelsen (SAIMES)

Aldringsprocessen fører til et markant fald i immunfunktionen (immunosenescens), hvilket forårsager en betydelig reduktion i immunrespons efter vaccination eller infektioner. Diætintervention er en attraktiv, sikker og ikke-invasiv måde at påvirke tarmbakterier og efterfølgende immunsystemets funktion. Kosttilskuddets evne til at ændre disse funktioner kan være af særlig betydning i de grupper, der har et underudviklet, dårligt fungerende immunsystem såsom spædbørn, immunkompromitterede forsøgspersoner eller ældre. Forskning i de sidste to årtier har givet bevis for, at administration af probiotika (levende mikroorganismer, som, når de administreres i tilstrækkelige mængder, giver en sundhedsmæssig fordel for værten) kunne forbedre immunfunktionen. Lactobaciller og bifidobakterier er de mest almindelige probiotika, der anvendes hos mennesker, og forskellige stammer har vist sig at have immunstimulerende egenskaber in vitro og i eksperimentelle modeller, omfatter disse egenskaber modulering af cytokinproduktion. Der findes beviser for de immunstimulerende virkninger af visse probiotika og muligheden for at bruge præbiotika til at øge niveauet af gavnlige bakterier (som vides at være reduceret i ældre befolkning). Ydermere, ved at give et probiotikum på samme tid som en præbiotisk betingelser for overlevelse forbedres. Til dato er kun et lille antal udførte undersøgelser blevet randomiseret og/eller placebokontrolleret for utvetydigt at påvise effektivitet.