Sparing af spytkirtelgangene via MRI-sialografi for reduceret patientrapporteret xerostomi

Strålingsinduceret mundtørhed (xerostomi) er den mest almindeligt rapporterede langsigtede bivirkning hos patienter, der modtager stråleterapi (RT) for hoved- og halskræft. Det opstår, når spytproduktionen falder, og spyttet bliver tykkere. Patienter med xerostomi har ofte problemer med at tygge, synke og tale, og har større sandsynlighed for at udvikle tandråd. Disse problemer kan betydeligt nedsætte en patients livskvalitet - og virkningen har tendens til at blive værre over tid.

Den mest almindelige måde at reducere strålingsrelateret mundtørhed på er ved at begrænse den gennemsnitlige strålingsdosis til spytkirtlerne (som producerer spyt). Dette er dog ofte ikke muligt på grund af patientens anatomi, og mange patienter rapporterer stadig moderate til svære symptomer længe efter behandlingen.

For at reducere bivirkninger har nogle undersøgelser testet at give en lavere strålingsdosis (60Gy i stedet for de sædvanlige 70Gy) hos patienter med lavrisiko, HPV-associerede tumorer. Selvom dette har hjulpet med at forbedre de generelle symptomer, forbliver xerostomi stadig det mest alvorlige og vedvarende problem, som patienter rapporterer.

Der er behov for nye strategier for bedre at beskytte patienter mod strålingsrelateret mundtørhed og hjælpe med at opretholde deres livskvalitet efter behandlingen. Ny forskning viser, at spytkirtlen ikke reagerer ensartet på stråling; visse områder, især store spytkanaler, hvor stam-/forløberceller findes, kan være afgørende for genopretning efter skade. Hvis disse kanaler kan lokaliseres under behandlingsplanlægningen, kunne strålingsdosis til dem reduceres.

En pilotundersøgelse viste, at brugen af MRI-sialografi til at identificere spytkirtlernes kanaler og planlægge stråleterapi omkring dem er både mulig og lovende. Patienter, der modtog denne type kanalbesparende RT, havde færre moderate til svære mundtørhedssymptomer sammenlignet med patienter behandlet med standard RT (46% vs. 71% efter 6 måneder, og 36% vs. 50% efter 12 måneder efter behandlingen).

En større, randomiseret undersøgelse er stadig nødvendig for at bekræfte, om reduktion af strålingsdosis til spytkirtlernes kanaler meningsfuldt kan nedsætte risikoen for xerostomi og forbedre genopretningen efter strålebehandling.