Multizentrische italienische Kohortenstudie zu Tuberkulose im pädiatrischen Alter

In den letzten Jahrzehnten wurde Tuberkulose (TB) in den Industrieländern als vorwiegend eine Infektionskrankheit älterer Menschen angesehen. Seit den 2000er Jahren ist Tuberkulose jedoch nicht nur bei älteren Menschen, sondern auch bei jungen Menschen und insbesondere bei Kindern wieder aufgetreten. Zu den Faktoren, die die Zunahme der Inzidenz dieser Pathologie beeinflussen, gehören sicherlich die zunehmende Einwanderung aus Ländern mit hoher Endemizität, in denen Tuberkulose immer noch eine erhebliche Ursache für Morbidität und Mortalität darstellt, die Ausbreitung von durch HIV-Infektionen verursachten Immundefekten und der Konsum von Immunsuppressiva und das Auftreten von M. tuberculosis-Stämmen, die gegen herkömmliche Antibiotikatherapie resistent sind.

Laut WHO-Bericht von 2021 wurden im Jahr 2020 etwa 10 Millionen neue Fälle gemeldet, davon 1 Million in der pädiatrischen Bevölkerung. Allerdings sind die verfügbaren epidemiologischen Daten zu Tuberkulose im pädiatrischen Alter aufgrund der diagnostischen Schwierigkeiten bei dieser Patientenkategorie äußerst begrenzt. Tatsächlich fällt die bakteriologische Untersuchung bei Kindern in 95 % der Fälle negativ aus, und die Diagnose wird anhand einer Kombination klinischer Kriterien und Tests gestellt, die für eine Tuberkuloseinfektion wenig spezifisch sind und vor allem nicht allgemein akzeptiert sind. Abgesehen von diagnostischen Kontroversen werden Kinder aufgrund fehlender Verbindungen zwischen einzelnen Kinderärzten, Kinderkrankenhäusern und nationalen Überwachungsprogrammen fast nie in nationale Überwachungssysteme einbezogen. Daher ist davon auszugehen, dass dieser Zustand sowohl in Italien als auch weltweit deutlich unterschätzt wird.

Ein weiterer wichtiger zu berücksichtigender Aspekt ist, dass eine Tuberkuloseerkrankung, ob aktiv oder latent, bei einem Kind als Sentinel-Ereignis betrachtet werden sollte, das auf eine kürzliche Übertragung von M. tuberculosis innerhalb der Gemeinschaft hinweist. Insbesondere in der pädiatrischen Bevölkerung ist es neben der obligatorischen Meldung bestätigter Tuberkulosefälle wichtig, Fälle latenter Tuberkulose anhand historischer und diagnostischer Kriterien zu identifizieren. Tatsächlich besteht bei Kindern im Vergleich zu Erwachsenen eine größere Wahrscheinlichkeit, dass die Krankheit in die aktive Form übergeht und dass es zu einer schwereren Form kommt. Auch Kinder mit einer latenten Tuberkuloseinfektion werden zu einem Reservoir für die Übertragung der Infektion, was zu künftigen Epidemien führen kann.