CHOICE KERGUELEN 2 : Auswirkungen einer Langzeitabgeschiedenheit auf die Immunität in den subantarktischen Inseln : Nachbeobachtung von Freiwilligen auf den Kerguelen-Inseln

Ein längerer Aufenthalt in extremen Umgebungen – wie in antarktischen Forschungsstationen oder auf Weltraummissionen – kann erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben, insbesondere auf das Immunsystem. Wissenschaftler haben beobachtet, dass Menschen unter solchen isolierten Bedingungen häufig mehr Infektionen und eine Reaktivierung von Viren erleben, die normalerweise im Körper schlummern, wie beispielsweise Herpesviren. Diese Veränderungen betreffen beide Teile des Immunsystems: das schnell reagierende „angeborene“ System und das langsamere, spezifischere „adaptive“ System.

Diese Immunstörungen können durch mehrere Stressfaktoren verursacht werden: anhaltenden psychischen Stress, gestörte Schlaf- und Lichtzyklen (zirkadiane Rhythmusstörungen) und die Herausforderungen des Lebens in beengten, isolierten und extremen Umgebungen. Obwohl Weltraummissionen und antarktische Überwinterungsprogramme einige Einblicke in diese Probleme gegeben haben, fehlt den Wissenschaftlern immer noch ein detailliertes Verständnis dafür, wie sich das Immunsystem im Laufe der Zeit unter solchen Bedingungen anpasst – oder nicht anpasst.

Um diese Lücke zu schließen, wird die CHOICE-Kerguelen-2-Studie eine Gruppe gesunder junger Erwachsener begleiten, die ein Jahr (von November 2025 bis November 2026) in Port-aux-Français verbringen werden, einer abgelegenen französischen Forschungsstation auf den Kerguelen-Inseln im subantarktischen Raum. Diese Freiwilligen nehmen an einem Bürgerdienstprogramm teil und werden während ihrer Mission in einer hochgradig isolierten Umgebung leben. Die CHOICE-Kerguelen-Studie wird in Zusammenarbeit mit dem französischen Polarinstitut (IPEV) durchgeführt.

Ziel der Studie ist es, während der Zeit der Freiwilligen auf den Kerguelen-Inseln an vier Zeitpunkten – alle drei Monate während ihres Aufenthalts – eine breite Palette biologischer Proben zu sammeln und zu lagern, darunter Blut, Speichel, Stuhl, Urin und Haare. Diese Proben werden anschließend analysiert, um die Immunprofile und die Darmmikrobiota der Probanden zu charakterisieren, eventuelle Virusreaktivierungen zu bewerten und biologische Stressmarker zu ermitteln. Diese Analysen werden es ermöglichen, besser zu verstehen, wie das Immunsystem auf längere Isolation reagiert, und Immunprofile zu identifizieren, die sich unter anhaltendem Stress und begrenztem sozialen Kontakt entwickeln können.

Das langfristige Ziel dieses Projekts ist nicht nur, unser Verständnis der menschlichen Immunität in extremen Umgebungen zu verbessern, sondern auch die medizinische Forschung für Menschen mit chronischen Krankheiten zu informieren. Indem Wissenschaftler gesunde Personen untersuchen, die in physisch und mental herausfordernden Umgebungen leben, können sie besser verstehen, wie Stress und Isolation die Immunabwehr schwächen können. Die Erkenntnisse könnten eines Tages dazu beitragen, neue Ansätze zur Unterstützung der Immungesundheit bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen zu entwickeln.