Eficacia de la tracción cervical y movilización neural en pacientes con radiculopatía cervical

Antecedentes: la radiculopatía cervical (RC) es un trastorno del sistema nervioso periférico en el que la patología de la raíz nerviosa cervical (CNR) resultante produce dolor crónico y discapacidad. Con base en algunos hallazgos epidemiológicos, la RC es un diagnóstico clínico común ya que su incidencia anual se ha estimado en 83 casos por 100 000, con un aumento de la prevalencia observado en la quinta década de la vida. Además, las raíces nerviosas C6 y C7 son las más comúnmente involucradas en este trastorno, principalmente debido al alto rango de movimiento que ocurre entre las vértebras cervicales C5-C6 y C6-C7.

La RC es causada por una hernia discal o una lesión que ocupa espacio que puede resultar en inflamación del CNR, pinzamiento o ambos. En situaciones normales, los CNR aseguran el funcionamiento normal de la sensibilidad, el movimiento y la coordinación motora del miembro superior. Por lo tanto, el desarrollo de RC puede producir déficits sensoriales y motores en la extremidad afectada, incluidos hormigueos, entumecimiento y debilidad muscular, junto con un dolor neuropático descrito como un dolor punzante o quemante. Estos síntomas llevan a los pacientes a presentar severas limitaciones funcionales como dificultades para trabajar, dormir o participar en pasatiempos. Los estudios sobre este tema identificaron varios déficits socioeconómicos y psicológicos, desde trabajo y salarios perdidos hasta dolor prolongado y deterioro del funcionamiento social, lo que lleva a los pacientes con RC a expresar síntomas de ansiedad y depresión.

El tratamiento de la RC ha sido objeto de debate entre fisioterapeutas e investigadores. Se han recomendado varios enfoques de tratamiento no quirúrgicos para reducir el dolor de RC y su efecto analgésico ha sido reconocido en una serie de ensayos clínicos aleatorizados que, a su vez, se analizan en algunas revisiones sistemáticas. Según estos estudios, los pacientes con CR pueden beneficiarse de un enfoque de tratamiento multimodal que incluye la aplicación de técnicas de educación postural, tracción cervical y terapia manual (movilización, manipulación de empuje, etc.) aplicadas a la columna cervical. Sin embargo, el pequeño número de estos estudios, así como su calidad metodológica deficiente debido a los seguimientos a corto plazo, la falta de homogeneidad de los pacientes, la aleatorización o el grupo de control, etc., plantean varias preguntas sobre la validez de los hallazgos de la investigación y, por lo tanto, se necesitan muchos más estudios. necesario. Entre las técnicas de terapia manual que se han recomendado para mejorar el dolor y las limitaciones funcionales del paciente, se ha defendido la movilización neural (NM) como una opción de tratamiento eficaz. La MN introducida como una intervención para el alivio del dolor hace más de 25 años son técnicas que implican una secuencia específica de movimientos articulares para movilizar el nervio periférico afectado con el fin de facilitar el deslizamiento nervioso reducido y reducir la mecanosensibilidad neural aumentada.

La aplicación de NM es común, pero desde ahora se ha prestado poca atención a la investigación para respaldar su uso en pacientes con CR. Recientemente, un estudio de caso y un estudio controlado aleatorizado concluyeron que la movilización neural aplicada simultáneamente con la tracción cervical puede producir mejoras clínicamente significativas durante un período de 4 semanas, en términos de dolor, discapacidad, función, fuerza de agarre y rango de movimiento de la columna cervical. Sin embargo, ambos diseños metodológicos no permitieron determinar si la NM brindaba estos beneficios. Por lo tanto, el propósito del presente estudio fue examinar los efectos de la tracción cervical con o sin la adición de NM, en pacientes con CR.