Eficácia da tração cervical e mobilização neural em pacientes com radiculopatia cervical

Introdução: A radiculopatia cervical (RC) é um distúrbio do sistema nervoso periférico em que a patologia resultante da raiz do nervo cervical (CNR) produz dor crônica e incapacidade. Com base em alguns achados epidemiológicos, a RC é um diagnóstico clínico comum, uma vez que sua incidência anual foi estimada em 83 casos por 100.000 habitantes, com aumento da prevalência observado na quinta década de vida. Além disso, as raízes nervosas C6 e C7 são as mais comumente envolvidas nesse distúrbio, principalmente devido à alta amplitude de movimento que ocorre entre as vértebras cervicais C5-C6 e C6-C7.

A RC é causada por uma hérnia de disco ou uma lesão ocupando espaço que pode resultar em inflamação do CNR, impacto ou ambos. Em situações normais, os CNRs garantem a função normal de sensação, movimento e coordenação motora do membro superior. Portanto, o desenvolvimento da RC pode produzir déficits sensoriais e motores no membro envolvido, incluindo formigamento, dormência e fraqueza muscular, juntamente com uma dor neuropática descrita como uma dor em queimação ou pontada. Esses sintomas levam os pacientes a apresentar limitações funcionais graves, como dificuldades para trabalhar, dormir ou participar de hobbies. Estudos sobre esse tema identificaram vários déficits socioeconômicos e psicológicos, desde perda de trabalho e salários até dor prolongada e comprometimento do funcionamento social, levando pacientes com RC a expressarem sintomas de ansiedade e depressão.

O tratamento da RC tem sido objeto de debate entre fisioterapeutas e pesquisadores. Várias abordagens de tratamento não operatório têm sido defendidas para reduzir a dor de RC e seu efeito analgésico foi reconhecido em vários ensaios clínicos randomizados, sendo estes, por sua vez, analisados ​​em poucas revisões sistemáticas. Com base nesses estudos, os pacientes com RC podem se beneficiar de uma abordagem de tratamento multimodal, incluindo a aplicação de educação postural, tração cervical e técnicas de terapia manual (mobilização, manipulação de impulso, etc.) aplicadas à coluna cervical. No entanto, o pequeno número desses estudos, bem como sua baixa qualidade metodológica devido aos acompanhamentos de curto prazo, falta de homogeneidade do paciente, randomização ou grupo de controle, etc., levantam várias questões sobre a validade dos resultados da pesquisa e, portanto, muito mais estudos são necessário. Entre as técnicas de terapia manual que têm sido recomendadas para melhorar a dor e as limitações funcionais do paciente, a mobilização neural (MN) tem sido defendida como uma opção de tratamento eficaz. A MN, introduzida como intervenção para alívio da dor há mais de 25 anos, são técnicas que envolvem uma sequência específica de movimentos articulares para mobilizar o nervo periférico envolvido, a fim de facilitar a redução do deslizamento do nervo e reduzir o aumento da mecanossensibilidade neural.

A aplicação de MN é comum, mas desde agora pouca atenção de pesquisa tem sido dada para apoiar seu uso em pacientes com RC. Recentemente, um estudo de caso e um estudo randomizado controlado concluíram que a mobilização neural aplicada simultaneamente com a tração cervical pode produzir melhorias clinicamente significativas em um período de 4 semanas, em termos de dor, incapacidade, função, força de preensão e amplitude de movimento da coluna cervical. No entanto, ambos os desenhos metodológicos não permitiram determinar se a MN proporcionava esses benefícios. Assim, o objetivo do presente estudo foi examinar os efeitos da tração cervical com ou sem adição de NM, em pacientes com RC.