Masennuslääkevaste vanhemmilla aikuisilla, joilla on samanaikainen PTSD ja MDD

Krooninen PTSD iäkkäillä aikuisilla lisää kuolleisuutta sydän- ja verisuonitauteihin, metaboliseen oireyhtymään, diabetekseen ja haavaiseen maha-suolikanavan sairauteen. PTSD näyttää edistävän ikääntymiseen liittyviä oireyhtymiä, kuten heikkoutta, ja vanhemmilla potilailla, joilla on PTSD, kognitiivinen heikkeneminen on nopeampaa ja heillä on kaksinkertainen riski sairastua dementiaan verrattuna henkilöihin, joilla ei ole PTSD:tä. Lisäksi laboratoriotutkimukset raportoivat PTSD-potilaiden ikääntymisen kiihtyneitä biologisia merkkejä, mukaan lukien leukosyyttien telomeerien lyheneminen, tulehdusta edistävien sytokiinien lisääntyminen ja lisääntynyt oksidatiivinen stressi. PTSD liittyy samankaltaisiin anatomisiin aivomuutoksiin kuin kognitiivisen ikääntymisen yhteydessä, mukaan lukien molemminpuoliset hippokampuksen tilavuuden pieneneminen, jotka vaikuttavat erityisesti gyrushammasalueeseen (DG) ja CA3-alialueeseen, sekä lisääntyneet mikrovaskulaariset leesiot (valkoisen aineen hyperintensiteetti [WMH]). Nämä havainnot viittaavat siihen, että iäkkäiden potilaiden krooniseen PTSD:hen liittyvät haitalliset terveydelliset ja toiminnalliset seuraukset voivat johtua PTSD:n taustalla olevien patofysiologisten muutosten ja ikääntymisen biologian välisestä haitallisesta vuorovaikutuksesta, jonka lopputuloksena on nopeuttaa vanhenemista koko kehossa ja erityisesti aivot. Mikään aikaisempi tutkimus ei kuitenkaan ole nimenomaisesti testannut tätä hypoteesia tutkimalla ikääntymisindeksejä vanhemmilla aikuisilla, joilla on PTSD ja ilman sitä. Meneillään olevassa IRB nro 7489 -tutkimuksessamme tutkija olettaa, että krooninen PTSD, muiden vaikuttavien tekijöiden lisäksi, kiihdyttää aivojen ja kehon biologista ikääntymistä, mikä johtaa haitallisiin käyttäytymisvaikutuksiin, kuten heikkouteen ja kognitiiviseen heikkenemiseen. Näiden hypoteesien testaamiseksi rekrytoidaan 150 henkilöä, jotka ovat vähintään 50-vuotiaita ja joilla on diagnosoitu PTSD. Rekrytoidaan ja arvioidaan 150 iän, sukupuolen ja trauma-altistuksen mukaista koehenkilöä, joilla ei ole PTSD:tä. Mukana oleville koehenkilöille tehdään kattava neuropsykologinen arviointi ja aivoveren tilavuuden funktionaalinen magneettikuvaus (CBV-fMRI) alueellisen hippokampuksen metabolisen toiminnan ja toiminnan arvioimiseksi. Rakenteellinen MRI suoritetaan WMH:n, alueellisen aivojen tilavuuden ja aivokuoren paksuuden määrittämiseksi, kun taas lepotilan fMRI mittaa toiminnallista yhteyttä aivotursoverkkojen sisällä. PTSD-potilaita ja kontrolleja verrataan ikääntymisen mittareilla seuraavilla aloilla: hermo (DG CBV, WMH, morfologia), kognitiivinen (käsittelynopeus, muisti, toimeenpanotoiminto, kuvioiden erottelu), somaattinen (perifeeriset tulehdusmerkit, leukosyyttien telomeerien pituus ja oksidatiivisen stressin mittaamiseen) ja käyttäytymiseen (pitovoima, askelnopeus, väsymys). Selvittämällä kroonisen PTSD:n vuorovaikutusta ikääntymisprosessien kanssa tämän projektin tiedot voivat edistää rationaalisesti suunniteltujen, henkilökohtaisten ja ikään sopivien uusien hoitojen kehittämistä.

Tässä tutkimuksessa tehdyt PTSD-potilaiden välianalyysit osoittavat, että MDD:n kanssa on paljon samanaikaista sairautta. Tähän mennessä PTSD-potilaista 67,1 % täyttää MDD:n kriteerit ja Hamiltonin masennuksen luokitusasteikko (HRSD) on 18,1. Näkyvin tähän mennessä tutkimuksessamme havaittu kognitiivinen ero PTSD- ja TEHC-potilaiden välillä on toimeenpanon toimintahäiriö, joka on yleistä myöhäiselämän masennuksessa.

PTSD-potilailla on dramaattisesti lisääntynyt väsymys ja heikkouskriteerien esiintyvyys verrattuna TEHC:hen, poikkeavuuksia, joita havaitaan usein myös vanhemmissa MDD-näytteissämme. Silti tutkija on havainnut, että alle 25 % näistä henkilöistä saa tällä hetkellä riittävän annoksen ja keston ensilinjan lääkehoitoa MDD:n hoitoon, kun taas vain kolmasosa ilmoittaa aiemmasta lääkityshoidosta. Nämä tiedot herättävät kysymyksen siitä, voisivatko potilaat, joilla on yhdistetty PTSD/MDD, hyötyä riittävästä masennuslääkehoidosta ja missä määrin heidän kognitiiviset ja fyysiset toimintahäiriönsä korjautuisivat tällä hoidolla.