Stimulation du nerf occipital dans les céphalées en grappe chroniques médicalement intraitables (ICON)

Les céphalées autonomes du trijumeau (TAC) sont caractérisées par des attaques fréquentes et de courte durée de céphalées unilatérales extrêmement sévères accompagnées de caractéristiques autonomes faciales ipsilatérales et sont les plus graves des céphalées primaires. Les TAC comprennent l'algie vasculaire de la face (CH), l'hémicrânie paroxystique (PH) et la céphalée névralgique unilatérale de courte durée avec injection conjonctivale et déchirure (SUNCT). CH est la forme la plus courante de TAC. La prévalence sur 1 an est d'environ 1 sur 1000, la grande majorité des patients ayant une HC épisodique (ECH) : des périodes de plusieurs semaines à plusieurs mois avec des crises fréquentes qui alternent avec des périodes asymptomatiques de plusieurs mois à plusieurs années. Environ 10 % souffrent d'HC chronique (HCC) : périodes sans crise de moins d'un mois tous les 12 mois, à moins qu'un traitement ne soit administré. La forme chronique peut être primaire incessante dès le début, ou peut être secondaire, transformée à partir de la forme épisodique. L'HCC peut devenir spontanément épisodique.

Les traitements aigus efficaces pour les attaques CH sont les triptans injectables ou intranasaux et l'inhalation d'oxygène. Les stéroïdes (uniquement pour une courte période), le vérapamil, le carbonate de lithium et le méthysergide sont les traitements préventifs les plus efficaces. Au moins 10 % des patients atteints de CCH sont ou peuvent devenir réfractaires ou ne peuvent pas tolérer un traitement médical. Pour les patients atteints d'HCC médicalement réfractaire (MICCH), il n'existe pas de traitement commun. Différents traitements expérimentaux, tels que la stimulation cérébrale profonde (DBS), les lésions par radiofréquence, les injections de glycérol, le couteau gamma et la chirurgie ou la section radiculaire du nerf trijumeau sont soit substantiellement inefficaces, soit présentent des lacunes importantes avec des complications graves telles que la mort ou neurologique déficits tels que l'anesthésie douloureuse ou le manque d'efficacité.

Le CH a un impact considérable sur les fonctions socio-économiques et personnelles en raison des coûts directs des services de santé et des coûts indirects des journées de travail perdues et de la diminution de l'efficacité au travail. Des scores de douleur plus élevés et un pourcentage plus élevé de patients en mauvaise santé en raison de la douleur et du fonctionnement social sont observés chez les patients CH par rapport aux patients souffrant de migraine. L'impact sur les fonctions sociales, la qualité de vie et l'utilisation des soins de santé des patients atteints de MICCH est probablement encore plus important, bien que des chiffres précis ne soient pas disponibles. Dans l'étude de Burns et al. les patients, souffrant de MICCH, avaient en moyenne plus de quatre crises par jour. Les crises d'HC ont été décrites par les patients comme étant pires que l'accouchement. Récemment, le traitement des maux de tête a été répertorié comme l'une des principales priorités du programme de recherche sur l'efficacité comparative de l'US National Institute of Medicine.

Des études d'imagerie fonctionnelle dans CH ont identifié des activations dans la région de l'hypothalamus postérieur, ce qui a conduit à l'utilisation d'une thérapie de neurostimulation dans MICCH. Le DBS hypothalamique s'est avéré efficace chez certains patients atteints de MICCH, mais malheureusement, ce traitement est associé à un risque élevé de conséquences (même mortelles).

Les structures de la région occipitale de la tête sont principalement innervées par le nerf grand occipital qui est une branche de la racine spinale C2. La convergence des afférences cervicales, trigéminales somatiques et trigéminovasculaires durales sur les nocicepteurs de second ordre dans le tronc cérébral est bien documentée. La stimulation du nerf grand occipital a augmenté l'activité métabolique dans les régions cervicales de la moelle épinière et dans le noyau trijumeau caudal chez le chat. Chez l'homme, un blocage du nerf occipital a diminué la réponse R2 ipsi- et controlatérale, confirmant la convergence anatomique et fonctionnelle des voies afférentes cervicales et trigéminales. Ces études suggèrent que la modulation de ces voies peut influencer les maux de tête.

L'injection sous-occipitale de corticostéroïdes avec des anesthésiques locaux s'est avérée efficace dans un essai contrôlé par placebo. Dans cette étude 4 patients souffrant de CCH ont été inclus. Chez tous les patients, les crises ont fini par se reproduire. Les auteurs suggèrent que les injections de stéroïdes sous-occipitaux devraient être essayées en une seule injection avant d'envisager des traitements invasifs tels que le DBS, mais dans des études ultérieures, cela s'est avéré n'avoir aucune valeur prédictive de la réponse aux thérapies de neuromodulation.

Dans le même ordre d'idées, la stimulation du nerf grand occipital (ONS) a été essayée avec un certain succès dans les céphalées réfractaires, y compris l'HCC. Burns et al. ont décrit 14 patients souffrant de MICCH et traités par ONS dans une étude rétrospective ouverte. Dix patients se sont améliorés ; trois se sont améliorés de 90 % ou plus, 3 de 40 % à 90 % et 4 de 20 à 30 %. Dans une étude prospective ouverte ONS sur des patients MICCH, Magis et al. ont montré une réduction de la fréquence des attaques de 79,9 %. Aucune complication grave n'a été décrite dans les deux études.