Effets aigus du cortisol sur le besoin d'alcool dans la dépendance à l'alcool (CAR-Bern 2013)

Arrière-plan

La dépendance à l'alcool est un trouble chronique et récurrent qui a un impact majeur sur le fonctionnement psychologique, physiologique et social de la personne. Il existe de nombreuses preuves issues d'études animales et humaines soulignant le rôle important de la mémoire de la dépendance dans le développement et le maintien du trouble.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a prouvé sa grande efficacité dans le traitement des troubles addictifs. Un élément central de la TCC sont des techniques d'exposition qui sont comparables à l'extinction et à l'apprentissage par accoutumance. L'exposition répétée à des signaux liés à l'alcool en l'absence d'ingestion d'alcool entraînera l'extinction des réponses conditionnées, réduisant ainsi la probabilité de rechute dans le comportement de consommation d'alcool.

Des études ont montré que les glucocorticoïdes altèrent la récupération de la mémoire chez des sujets sains. En effet, les chercheurs ont pu montrer que le cortisol a un effet réducteur de peur chez les patients souffrant de trouble de stress post-traumatique et chez les patients phobiques, se traduisant notamment par une diminution des symptômes anxieux et une diminution de la réactivité au stress. Chose intéressante, des niveaux élevés de glucocorticoïdes induits pharmacologiquement ont réduit le sentiment subjectif d'anxiété et de stress dans des situations activant en soi l'axe HPA. En outre, il a été démontré que la thérapie combinée de l'administration de glucocorticoïdes et de la psychothérapie basée sur l'exposition conduit à de meilleurs résultats thérapeutiques chez les patients atteints de phobies spécifiques.

Objectif

Le but de cette étude est d'examiner les effets aigus de l'administration de glucocorticoïdes sur le besoin d'alcool et la réactivité au stress des patients alcoolodépendants abstinents. Sur la base de la recherche clinique sur les troubles anxieux, les chercheurs s'attendent à ce qu'un niveau de cortisol pharmacologiquement élevé puisse altérer la récupération de la mémoire de la dépendance, ce qui est indiqué par moins de besoin pendant l'exposition à l'alcool, tandis que la thérapie d'exposition améliore la consolidation des expériences correctives. Semblable à la recherche chez les patients anxieux, les chercheurs visent à examiner si l'administration de cortisol pourrait aider à améliorer les effets de la thérapie d'exposition chez les patients dépendants à l'alcool. Le but est de réduire la durée de la thérapie par l'administration de cortisol en plus des thérapies déjà éprouvées et de rendre la thérapie plus efficace ainsi qu'un facteur de réduction des coûts de santé.

Méthodes

Les patients subissent deux sessions expérimentales identiques entre la 6e et la 8e semaine (une semaine entre les deux) de leur programme de traitement hospitalier de 12 semaines pour la dépendance à l'alcool. L'expérience se déroule dans les salles expérimentales de la clinique Südhang entre 13h et 18h. Une heure avant la confrontation avec des stimuli associés à l'alcool, les patients reçoivent soit 20 mg d'hydrocortisone, soit un placebo (administration orale). L'expérience consiste en une tâche d'image sur ordinateur (images alcoolisées et neutres) et une tâche d'exposition in vivo. Les paramètres psychologiques (état de manque, stress, excitation) et physiologiques (rythme cardiaque, cortisol salivaire) sont mesurés à plusieurs reprises au cours de l'expérience.