Akute Auswirkungen von Cortisol auf das Verlangen nach Alkohol bei Alkoholabhängigkeit (CAR-Bern 2013)

Hintergrund

Alkoholabhängigkeit ist eine chronische und rezidivierende Störung mit großen Auswirkungen auf die psychologische, physiologische und soziale Funktion der Person. Es gibt umfangreiche Beweise aus Tier- und Humanstudien, die auf die wichtige Rolle des Suchtgedächtnisses bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung der Störung hinweisen.

Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) hat ihre hohe Wirksamkeit in der Behandlung von Suchterkrankungen bewiesen. Ein Kernelement von CBT sind Expositionstechniken, die mit Extinktions- und Gewöhnungslernen vergleichbar sind. Die wiederholte Exposition gegenüber alkoholbezogenen Hinweisen ohne Alkoholkonsum führt zum Erlöschen konditionierter Reaktionen, wodurch die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls in das Alkoholkonsumverhalten verringert wird.

Studien haben gezeigt, dass Glukokortikoide die Gedächtnisleistung bei gesunden Probanden beeinträchtigen. Tatsächlich konnten die Forscher zeigen, dass Cortisol bei Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung und bei phobischen Patienten eine angstmindernde Wirkung hat, was insbesondere zu reduzierten Angstsymptomen und einer reduzierten Stressreaktivität führt. Interessanterweise senkten pharmakologisch bedingte hohe Glukokortikoidspiegel das subjektive Angst- und Stressempfinden in Situationen, die per se die HPA-Achse aktivieren. Weiterhin konnte gezeigt werden, dass die kombinierte Therapie aus Glucocorticoid-Gabe und expositionsbasierter Psychotherapie bei Patienten mit spezifischen Phobien zu besseren Therapieergebnissen führt.

Zielsetzung

Das Ziel dieser Studie ist es, die akuten Wirkungen der Glucocorticoid-Gabe auf das Verlangen nach Alkohol und die Stressreaktivität von abstinenten alkoholabhängigen Patienten zu untersuchen. Auf der Grundlage der klinischen Forschung bei Angststörungen erwarten die Forscher, dass ein pharmakologisch erhöhter Cortisolspiegel das Abrufen des Suchtgedächtnisses beeinträchtigen kann, was durch weniger Verlangen während der Alkoholexposition angezeigt wird, während die Expositionstherapie die Konsolidierung korrigierender Erfahrungen fördert. Ähnlich wie bei der Forschung bei Angstpatienten wollen die Forscher untersuchen, ob eine Cortisol-Gabe helfen könnte, die Wirkung einer Expositionstherapie bei Patienten mit Alkoholabhängigkeit zu verbessern. Ziel ist es, die Therapiedauer durch die Gabe von Cortisol zusätzlich zu bereits bewährten Therapien zu verkürzen und die Therapie effizienter zu gestalten sowie einen Faktor zur Senkung der Gesundheitskosten zu setzen.

Methoden

Die Patienten durchlaufen zwei identische experimentelle Sitzungen zwischen der 6. und 8. Woche (eine Woche dazwischen) ihres 12-wöchigen stationären Behandlungsprogramms für Alkoholabhängigkeit. Das Experiment findet in den Experimentierräumen des Klinikums Südhang zwischen 13 und 18 Uhr statt. Eine Stunde vor der Konfrontation mit alkoholassoziierten Reizen erhalten die Patienten entweder 20 mg Hydrocortison oder Placebo (orale Verabreichung). Das Experiment besteht aus einer computergestützten Bildaufgabe (alkoholische und neutrale Bilder) und einer In-vivo-Expositionsaufgabe. Psychologische (Craving, Stress, Erregung) und physiologische (Herzfrequenz, Speichelcortisol) Parameter werden im Verlauf des Experiments immer wieder gemessen.