Acute effecten van cortisol op het verlangen naar alcohol bij alcoholafhankelijkheid (CAR-Bern 2013)

Achtergrond

Alcoholafhankelijkheid is een chronische en terugkerende aandoening met een grote impact op het psychologische, fysiologische en sociale functioneren van de persoon. Er is uitgebreid bewijs uit dier- en mensstudies die wijzen op de belangrijke rol van verslavingsgeheugen bij de ontwikkeling en instandhouding van de stoornis.

Cognitieve gedragstherapie (CGT) heeft zijn hoge effectiviteit bewezen bij de behandeling van verslavingsstoornissen. Een kernelement van CGT zijn blootstellingstechnieken die vergelijkbaar zijn met uitsterven en gewenningsleren. De herhaalde blootstelling aan aan alcohol gerelateerde signalen in afwezigheid van alcoholinname zal leiden tot het uitsterven van geconditioneerde reacties, waardoor de kans op terugval in alcoholgebruik wordt verkleind.

Studies hebben aangetoond dat glucocorticoïden het ophalen van herinneringen bij gezonde proefpersonen belemmeren. De onderzoekers konden zelfs aantonen dat cortisol een angstverminderend effect heeft bij patiënten met een posttraumatische stressstoornis en bij patiënten met fobieën, wat met name resulteert in verminderde angstsymptomen en verminderde stressreactiviteit. Interessant genoeg verlaagden farmacologisch geïnduceerde hoge niveaus van glucocorticoïden het subjectieve gevoel van angst en stress in situaties die op zichzelf de HPA-as activeren. Verder is aangetoond dat de gecombineerde therapie van toediening van glucocorticoïden en op expositie gebaseerde psychotherapie leidt tot betere therapieresultaten bij patiënten met specifieke fobieën.

Objectief

Het doel van deze studie is om de acute effecten van toediening van glucocorticoïden op het verlangen naar alcohol en de stressreactiviteit van alcoholverslaafde patiënten te onderzoeken. Op basis van klinisch onderzoek naar angststoornissen verwachten de onderzoekers dat een farmacologisch verhoogde cortisolspiegel het terughalen van verslavingsgeheugen kan belemmeren, wat zich uit in minder hunkering tijdens de blootstelling aan alcohol, terwijl expositietherapie de consolidatie van corrigerende ervaringen bevordert. Net als bij het onderzoek bij angstpatiënten, willen de onderzoekers onderzoeken of toediening van cortisol de effecten van blootstellingstherapie bij patiënten met alcoholafhankelijkheid kan helpen verbeteren. Het doel is om de therapieduur te verkorten door middel van cortisoltoediening naast reeds bewezen therapieën en om de therapie efficiënter te maken en tevens een factor te zijn in het verlagen van de zorgkosten.

methoden

Patiënten ondergaan twee identieke experimentele sessies tussen de 6e en 8e week (een week ertussen) van hun 12 weken durende intramurale behandelprogramma voor alcoholafhankelijkheid. Het experiment vindt plaats in de experimenteerruimtes van de kliniek Südhang tussen 13.00 en 18.00 uur. Een uur voor de confrontatie met aan alcohol gerelateerde prikkels krijgen patiënten 20 mg hydrocortison of placebo (orale toediening). Het experiment bestaat uit een computergebaseerde fototaak (alcoholische en neutrale foto's) en een in-vivo belichtingstaak. Psychologische (hunkering, stress, opwinding) en fysiologische (hartslag, speekselcortisol) parameters worden tijdens het experiment herhaaldelijk gemeten.