Akutte effekter av kortisol på alkoholtrang i alkoholavhengighet (CAR-Bern 2013)

Bakgrunn

Alkoholavhengighet er en kronisk og tilbakefallende lidelse med stor innvirkning på personens psykologiske, fysiologiske og sosiale funksjon. Det er omfattende bevis fra dyre- og menneskestudier som påpeker den viktige rollen til avhengighetsminne i utviklingen og vedlikeholdet av lidelsen.

Kognitiv atferdsterapi (CBT) har bevist sin høye effektivitet i behandlingen av vanedannende lidelser. Et kjerneelement i CBT er eksponeringsteknikker som kan sammenlignes med ekstinksjon og tilvenningslæring. Gjentatt eksponering for alkoholrelaterte signaler i fravær av alkoholinntak vil føre til utryddelse av betingede responser, og dermed redusere sannsynligheten for tilbakefall til alkoholbruk.

Studier har vist at glukokortikoider svekker minneinnhenting hos friske personer. Faktisk kan etterforskerne vise at kortisol har en fryktreduserende effekt hos pasienter med posttraumatisk stresslidelse og hos fobipasienter, noe som spesielt resulterer i reduserte symptomer på angst og redusert stressreaktivitet. Interessant nok reduserte farmakologisk induserte høye nivåer av glukokortikoider den subjektive følelsen av angst og stress i situasjoner som i seg selv aktiverer HPA-aksen. Videre har det blitt vist at kombinert terapi med glukokortikoidadministrasjon og eksposisjonsbasert psykoterapi fører til bedre behandlingsresultat hos pasienter med spesifikke fobier.

Objektiv

Målet med denne studien er å undersøke de akutte effektene av glukokortikoider administrering på alkoholtrang og stressreaktivitet hos abstinente alkoholavhengige pasienter. På grunnlag av klinisk forskning på angstlidelser forventer etterforskerne at et farmakologisk økt kortisolnivå kan svekke gjenfinningen av avhengighetshukommelsen, noe som indikeres av mindre sug under alkoholeksponeringen, mens eksposisjonsterapi forbedrer konsolideringen av korrigerende opplevelser. I likhet med forskningen på angstpasienter, tar etterforskerne sikte på å undersøke om administrering av kortisol kan bidra til å forbedre effekten av eksposisjonsterapi hos pasienter med alkoholavhengighet. Hensikten er å redusere terapivarigheten gjennom kortisoladministrasjon i tillegg til allerede velprøvde terapier og gjøre terapien mer effektiv, samt en faktor for å redusere helsekostnader.

Metoder

Pasienter gjennomgår to identiske eksperimentelle økter mellom 6. og 8. uke (en uke i mellom) av sitt 12-ukers døgnbehandlingsprogram for alkoholavhengighet. Eksperimentet foregår i forsøksrommene til klinikken Südhang mellom klokken 13 og 18. En time før konfrontasjonen med alkoholassosierte stimuli får pasienter enten 20 mg hydrokortison eller placebo (oral administrering). Eksperimentet består av en datamaskinbasert bildeoppgave (alkoholholdige og nøytrale bilder) og en in vivo eksponeringsoppgave. Psykologiske (trang, stress, opphisselse) og fysiologiske (hjertefrekvens, spyttkortisol) parametere måles gjentatte ganger i løpet av eksperimentet.