Efeitos agudos do cortisol na compulsão por álcool na dependência de álcool (CAR-Bern 2013)

Fundo

A dependência do álcool é um distúrbio crônico e recidivante com grande impacto no funcionamento psicológico, fisiológico e social da pessoa. Existem extensas evidências de estudos em animais e humanos apontando o importante papel da memória do vício no desenvolvimento e manutenção do distúrbio.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) provou sua alta eficácia no tratamento de transtornos de dependência. Um elemento central da TCC são as técnicas de exposição que são comparáveis ​​à aprendizagem de extinção e habituação. A exposição repetida a sinais relacionados ao álcool na ausência de ingestão de álcool levará à extinção de respostas condicionadas, reduzindo assim a probabilidade de recaída no comportamento de consumo de álcool.

Estudos demonstraram que os glicocorticóides prejudicam a recuperação da memória em indivíduos saudáveis. De fato, os pesquisadores puderam mostrar que o cortisol tem um efeito redutor do medo em pacientes com transtorno de estresse pós-traumático e em pacientes fóbicos, resultando principalmente na redução dos sintomas de ansiedade e na redução da reatividade ao estresse. Curiosamente, altos níveis de glicocorticóides induzidos farmacologicamente diminuíram o sentimento subjetivo de ansiedade e estresse em situações que ativam per se o eixo HPA. Além disso, foi demonstrado que a terapia combinada de administração de glicocorticóide e psicoterapia baseada em exposição leva a um melhor resultado terapêutico em pacientes com fobias específicas.

Objetivo

O objetivo deste estudo é examinar os efeitos agudos da administração de glicocorticóides no desejo de álcool e na reatividade ao estresse de pacientes dependentes de álcool em abstinência. Com base na pesquisa clínica em transtornos de ansiedade, os pesquisadores esperam que um nível de cortisol farmacologicamente aumentado possa prejudicar a recuperação da memória do vício, que é indicada por menos desejo durante a exposição ao álcool, enquanto a terapia de exposição aumenta a consolidação de experiências corretivas. Semelhante à pesquisa em pacientes ansiosos, os pesquisadores pretendem examinar se a administração de cortisol pode ajudar a melhorar os efeitos da terapia de exposição em pacientes com dependência de álcool. O objetivo é diminuir a duração da terapia por meio da administração de cortisol em adição a terapias já bem comprovadas e tornar a terapia mais eficiente, além de ser um fator de redução de custos com saúde.

Métodos

Os pacientes passam por duas sessões experimentais idênticas entre a 6ª e a 8ª semana (uma semana entre elas) de seu programa de tratamento hospitalar de 12 semanas para dependência de álcool. O experimento ocorre nas salas experimentais da clínica Südhang entre 13h e 18h. Uma hora antes do confronto com estímulos associados ao álcool, os pacientes recebem 20mg de hidrocortisona ou placebo (administração oral). O experimento consiste em uma tarefa de imagem baseada em computador (fotos alcoólicas e neutras) e uma tarefa de exposição in vivo. Parâmetros psicológicos (desejo, estresse, excitação) e fisiológicos (frequência cardíaca, cortisol na saliva) são medidos repetidamente ao longo do experimento.