Valori personali e studenti incaricati

Il consumo eccessivo di alcol e le relative conseguenze negative pongono notevoli problemi di salute nei college e nelle università statunitensi; il comportamento nel bere spesso porta gli studenti a essere sanzionati per violazioni della politica sull'alcol del campus. Dato l'uso diffuso di interventi obbligatori sull'alcol per questi studenti, l'ottimizzazione dei loro effetti iniziali e della loro durata potrebbe mitigare sostanzialmente gli esiti avversi dell'alcol. L'autoaffermazione rappresenta un'aggiunta promettente a brevi interventi sull'alcol, in particolare quelli forniti tramite computer che sono popolari ma tendono ad avere effetti minori. La ricerca di base mostra che quando gli esercizi di autoaffermazione precedono la ricezione di informazioni sulla salute, diminuiscono la difesa e la resistenza alle informazioni minacciose sulla salute e aumentano l'accettazione e l'elaborazione dei messaggi sulla salute. Inoltre, gli effetti facilitatori dell'autoaffermazione sono più forti tra quelli a più alto rischio. Poiché molti studenti obbligati mostrano sia un atteggiamento difensivo che un'elevata severità nel bere, l'uso dell'autoaffermazione per migliorare l'elaborazione delle informazioni e ridurre la risposta difensiva potrebbe ottimizzare l'efficacia di un intervento attivo sull'alcol in questa sottopopolazione a rischio. I ricercatori propongono di utilizzare un disegno randomizzato a due gruppi per studiare l'effetto di un esercizio di autoaffermazione prima di un breve intervento sull'alcol supportato empiricamente costituito da un feedback normativo personalizzato (PNF) fornito dal computer. Basandosi su una vasta storia di collaborazioni tra accademici e studenti, gli investigatori recluteranno 450 studenti incaricati da una grande università pubblica nel corso di 5 semestri. L'obiettivo principale è quello di esaminare gli effetti additivi di una manipolazione iniziale di autoaffermazione (SA) prima di ricevere PNF (SA + PNF) rispetto a Control + PNF sull'uso di alcol e sulle conseguenze. Questo studio estende il lavoro precedente valutando la capacità degli esercizi di autoaffermazione di integrare interventi attivi sull'alcol (piuttosto che solo messaggi sulla salute) e monitorando l'impatto sull'uso di alcol per un periodo di follow-up più lungo (12 mesi). Gli obiettivi secondari includono (a) testare sequenze di mediazione derivate teoricamente che spiegano gli effetti SA + PNF sull'uso di alcol e le conseguenze dell'alcol, incorporando meccanismi di azione associati sia all'autoaffermazione che a brevi interventi sull'alcol, e (b) l'esame di moderatori teorici degli effetti di SA + PNF sull'uso di alcol e sulle conseguenze dell'alcol. I ricercatori utilizzeranno analisi di modellazione della curva di crescita latente per esaminare gli effetti dell'intervento diretto e indiretto sull'uso di alcol e le traiettorie delle conseguenze dalla valutazione di base (pre-intervento) attraverso i follow-up di 1, 3, 6, 9 e 12 mesi. L'obiettivo di salute pubblica di questa ricerca è ridurre gli effetti acuti e cronici dell'abuso di alcol migliorando l'efficacia di un breve intervento sull'alcol a bassa intensità. I risultati di questo studio hanno implicazioni sia pratiche che teoriche. La dimostrazione dell'utilità additiva di un brevissimo esercizio di autoaffermazione potrebbe migliorare l'efficacia e l'impatto degli interventi forniti al computer attualmente disponibili per gli studenti incaricati; può anche espandere la portata della teoria dell'autoaffermazione, portando all'adattamento dell'autoaffermazione per l'uso con altre popolazioni a rischio che ricevono brevi interventi sull'alcol.