Risparmio funzionale delle ghiandole salivari mediante scialografia MRI per pazienti sottoposti a radioterapia definitiva per tumori della testa e del collo dell'orofaringe

Lo studio proposto è un tentativo di migliorare la xerostomia del paziente (secchezza delle fauci) dopo il trattamento radioterapico definitivo per il cancro della testa e del collo. La xerostomia è un sintomo frequente per coloro che ricevono radioterapia alla testa e al collo che persiste dopo il trattamento, potenzialmente indefinitamente. È stato dimostrato che le cellule staminali/progenitrici risiedono preferenzialmente nei grandi dotti delle ghiandole salivari e che queste cellule hanno la capacità di riparare i danni salivari indotti dalle radiazioni. La pratica corrente non cerca specificamente di risparmiare queste regioni e considera l'intera ghiandola salivare di pari importanza e funzione. Questo studio comporterà l'acquisizione di immagini di scialogrammi MRI pre-trattamento che consentono la visualizzazione dei dotti salivari (utilizzando la saliva stessa come agente di contrasto) che possono quindi essere evitati durante la pianificazione del trattamento con radiazioni. In questo momento verranno raccolti anche campioni di saliva per quantificare la secrezione di saliva di base e le caratteristiche della saliva. L'obiettivo primario sarà ottenere la misura dei risultati riportati dal paziente (PRO) dei sintomi correlati alla xerostomia per il confronto con una coorte storica. Le informazioni sui sintomi della xerostomia saranno ottenute mediante l'uso di un sondaggio sulla qualità della vita riportato dal paziente somministrato prima del trattamento e a 6, 12, 18 e 24 mesi dopo il trattamento. Gli obiettivi secondari saranno quelli di valutare quantitativamente i cambiamenti post-trattamento nella secrezione di saliva, nel volume delle ghiandole salivari e nella visibilità duttale utilizzando sialogrammi MRI. La dimensione del campione target per questo studio è di 40 pazienti. Il ricercatore ipotizza che la riduzione della dose a queste cellule staminali contenenti dotti salivari faciliterà il miglioramento dei sintomi riportati dal paziente, nonché un miglioramento del recupero della secrezione salivare, del volume della ghiandola salivare e della visibilità duttale intra-ghiandolare utilizzando sialogrammi MRI.