Trattamento basato sul Web per l'afasia (Web-ORLA)

L'afasia è un disturbo multimodale acquisito del linguaggio, derivante da un danno focale a porzioni del cervello, tipicamente all'interno dell'emisfero sinistro, che sono responsabili del linguaggio. Il disturbo compromette, in vari gradi, la comprensione e l'espressione del linguaggio orale, così come la lettura e la scrittura. La letteratura di ricerca è piena di informazioni sul trattamento dell'afasia. Studi individuali, insieme a opinioni di esperti e meta-analisi indicano che coloro che soffrono di afasia beneficiano di trattamenti che si concentrano sul miglioramento delle abilità linguistiche. Inoltre, recenti studi hanno indicato che i pazienti con afasia, anche quelli oltre il periodo di recupero spontaneo, beneficiano di un trattamento che viene fornito con maggiore frequenza. Eppure le persone con afasia rappresentano una popolazione svantaggiata. La legislazione e il rimborso hanno seriamente ridotto la quantità di cure che un paziente con afasia può ricevere. Spesso i pazienti possono essere idonei solo per un numero limitato di sessioni di trattamento per un periodo di tempo limitato. In alcuni casi, i pazienti potrebbero non ricevere alcun trattamento per il loro disturbo della comunicazione dopo il loro ricovero in ospedale acuto. I costi del trattamento della comunicazione forniti ai pazienti con afasia cronica (oltre sei mesi dopo l'esordio) sono raramente rimborsabili. Pertanto, l'istituzione e il mantenimento di programmi per un'efficace riparazione dell'afasia stanno ponendo nuove sfide.

C'è chiaramente la necessità di sviluppare modi innovativi ed efficaci affinché le persone con afasia continuino a ricevere i servizi intensivi ea lungo termine di cui hanno tanto bisogno, che in genere non sono disponibili oltre la fase acuta di questa disabilità. Il trattamento basato sul Web può essere un modo conveniente per estendere la terapia oltre l'ospedale e la clinica, soddisfacendo così le esigenze del numero crescente di individui con afasia cronica. Questo progetto valuta l'efficacia di un trattamento teoricamente motivato ed efficace che è stato integrato con nuovi sistemi di terapia virtuale basati su computer ed è fornito via Internet a persone con afasia cronica.

Il trattamento, Oral Reading for Language in Aphasia (ORLA), si basa su un quadro teorico che incorpora due linee di lavoro: i modelli neuropsicologici di lettura e osservazione-esecuzione-corrispondenza. Studi preliminari hanno indicato che questo trattamento è efficace se fornito da un logopedista. Il trattamento è stato computerizzato e l'attuale versione di ORLA utilizza la tecnologia del terapista virtuale all'avanguardia che consente all'individuo con afasia di leggere ad alta voce e, infine, pronunciare frasi nello stesso momento in cui le parole sono prodotte da un percettivo, agente informatico animato e realistico, che utilizza la voce visibile. Nella versione basata sul web, le persone con afasia lavorano in modo indipendente sul proprio computer di casa. Il medico è in grado di monitorare l'utilizzo e i progressi del paziente da remoto in tempo reale durante la sessione di trattamento o dopo la sessione in un momento opportuno.

In questo studio clinico, il trattamento ORLA viene somministrato tramite Internet e i risultati vengono confrontati con un trattamento computerizzato con placebo. Trentacinque individui con afasia cronica (almeno 6 mesi dopo l'insorgenza) sono randomizzati in uno dei due gruppi: gruppo di trattamento della lettura orale (ORLA) e un gruppo di controllo in cui i soggetti partecipano ad attività informatiche non linguistiche. Entrambi i gruppi praticano per 9 ore alla settimana e il trattamento continua per un periodo di sei settimane. Computer portatili e connessioni internet ad alta velocità sono forniti ai soggetti per la pratica a casa. Le abilità linguistiche e comunicative vengono valutate prima del trattamento, immediatamente dopo il trattamento e 6 settimane dopo la fine del trattamento per valutare gli effetti di mantenimento. La misura dell'esito primario è il quoziente linguistico della batteria dell'afasia occidentale.

Ipotizziamo che l'implementazione di un trattamento ORLA basato sul web per i pazienti con afasia cronica comporterà miglioramenti significativi nel linguaggio, che questi miglioramenti siano significativamente maggiori di quelli risultanti dal trattamento computerizzato con placebo e che questi miglioramenti saranno mantenuti nel tempo.