Prova di efficacia sull'attenuazione della malnutrizione infantile con integratori alimentari fortificati con farina di mais e farina di soia

La denutrizione infantile è molto comune nel Malawi rurale, come in molti altri paesi dell'Africa subsahariana. Di solito, la denutrizione si sviluppa tra i 6 ei 24 mesi di età. Entro i due anni, il 30-50% di tutti i bambini nelle zone rurali del Malawi sono denutriti, il che li predispone a successive morbilità, ritardo dello sviluppo e mortalità. Sono necessari interventi urgenti, ma l'entità del problema preclude una strategia di gestione ospedaliera. Pertanto, l'accento deve essere posto sulla prevenzione e sulla riabilitazione domiciliare precoce dei bambini con malnutrizione da lieve a moderata. Tuttavia, le opzioni per gli approcci basati sulla comunità non sono così sviluppate come quelle per la gestione istituzionale della denutrizione.

Il presente studio mette alla prova una diffusione fortificata con micronutrienti recentemente sviluppata, FS, che offre una potenziale soluzione per la riabilitazione nutrizionale domiciliare. Il concetto ha precedentemente dimostrato di funzionare non solo nell'alimentazione terapeutica dei bambini denutriti nelle unità di riabilitazione nutrizionale in Malawi, ma anche nell'integrazione domiciliare di bambini denutriti di età compresa tra 42 e 60 mesi nel distretto di Mangochi, Malawi meridionale. Nel presente studio gli investigatori testeranno l'efficacia nella promozione della crescita di questo prodotto quando fornito come alimento supplementare a neonati moderatamente sottopeso, ma non magri (definiti come WAZ <-2, WHM=>80%) tra 6 e 18 mesi di età.

Lo studio sarà condotto nell'area di Lungwena, distretto di Mangochi, Malawi rurale. Un totale di 189 bambini di età compresa tra 6 e 15 mesi sarà arruolato e randomizzato in tre gruppi che riceveranno diversi integratori alimentari giornalieri per 12 settimane. I bambini del gruppo uno (gruppo di controllo) non riceveranno alcuna integrazione, i bambini del gruppo due riceveranno 300 g di FS alla settimana (43 g/giorno) e i bambini del gruppo 3 riceveranno 500 g di farina di mais/soia fortificata alla settimana (71 g/giorno) giorno). Gli integratori alimentari verranno consegnati a casa del partecipante con cadenza settimanale.

Tutti i bambini saranno sottoposti a esami medici e antropometrici a intervalli di 6 settimane e monitoraggio dei sintomi della malattia ogni settimana. Le valutazioni dell'assunzione dietetica saranno condotte a 9 settimane dopo l'inizio dell'integrazione. Un campione di sangue verrà raccolto all'inizio e alla fine dello studio per misurare le concentrazioni di emoglobina nel sangue e di ferritina sierica.

L'impatto degli interventi dietetici sarà valutato principalmente confrontando l'aumento di peso nei tre gruppi di intervento. Gli esiti secondari includono l'aumento di lunghezza e le variazioni dell'emoglobina nel sangue e della concentrazione di ferritina sierica. Lo studio produrrà anche dati descrittivi sulla morbilità e l'assunzione di alimenti durante l'intervento.