Mettere l'elettroencefalografia (EEG) al pronto soccorso

Circa il 4% e il 10% dei pazienti del pronto soccorso (DE) negli Stati Uniti presentano uno stato mentale alterato (AMS). Secondo studi precedenti, quasi il 30% dei casi di AMS si verifica a causa di eziologie neurologiche. Tra queste patologie vi sono le crisi epilettiche non convulsive (NCS) e lo stato epilettico non convulsivo (NCSE). Nel nostro studio precedente, i ricercatori hanno stabilito che circa il 4% (intervallo di confidenza del 95%, 2-8%) dei pazienti con ED con AMS soffre di NCS e NCSE. Il nostro studio ha anche rivelato che il 78% dei pazienti ED con AMS ha qualche forma di anomalia EEG.

La NCS e la NCSE sono difficili da diagnosticare soprattutto nei pazienti affetti da AMS perché spesso è impossibile eseguire un esame fisico approfondito o ottenere l'anamnesi nei pazienti alterati. La diagnosi definitiva di NCS/NCSE richiede l'elettroencefalografia (EEG), un test che registra l'attività elettrica cerebrale e fornisce informazioni sulla funzione cerebrale.

Sfortunatamente, ottenere un EEG in PS può essere difficile. Ciò richiede il trasporto di una macchina EEG al capezzale del paziente, dove i limiti di spazio e la presenza di una varietà di monitor e dispositivi, specialmente nei PS sovraffollati, rendono difficile questa pratica. In molte istituzioni un servizio EEG non viene offerto dopo l'orario di lavoro a causa dell'indisponibilità della copertura del tecnico EEG 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e dell'interpretazione dell'elettroencefalografo in tempo reale. A causa delle suddette limitazioni, i medici del PS possono astenersi dall'ordinare l'EEG.

Il dispositivo EEG portatile wireless (microEEG) progettato dal Bio-Signal Group è stato progettato per affrontare queste limitazioni. Con una formazione minima, il personale ED potrebbe utilizzare questo piccolo dispositivo microEEG per ottenere un EEG. La registrazione può quindi essere trasmessa in modalità wireless a un computer host tramite una connessione di rete sicura agli esperti di neurologia che potrebbero interpretare l'EEG. Incorporare il microEEG nell'iter iniziale dei pazienti con AMS potrebbe aiutare il pronto soccorso a escludere NCS/NCSE e concentrarsi su altre diagnosi. In alternativa, se la presenza di NCS è confermata dall'EEG, il trattamento potrebbe essere iniziato precocemente e potenzialmente ridurre la morbilità o la mortalità.

I ricercatori ipotizzano che l'incorporazione dell'EEG nel lavoro dei pazienti ED con AMS potrebbe avere un impatto sulla gestione (diagnosi e trattamento) di questi pazienti e influenzare il loro esito clinico.

Dimensione del campione: la nostra analisi della dimensione del campione utilizzando i dati di uno studio correlato pubblicato ha rivelato che lo studio avrebbe avuto bisogno di 65 pazienti in ciascun gruppo (totale n: 130). Tuttavia, gli investigatori prevedono di eseguire un'analisi intermedia dopo aver arruolato metà di questo campione target e, se necessario, adeguare il calcolo della dimensione del campione in base ai dati raccolti.