Identificazione del rischio di diabete e malattie cardiache nelle donne

Le donne afroamericane sperimentano tassi sproporzionatamente elevati di condizioni correlate all'insulino-resistenza, in particolare il diabete di tipo 2 (T2D) e le malattie cardiovascolari (CVD). In Africa, T2D e CVD sono diventate anche le principali cause di morte per le donne. Il riconoscimento precoce del rischio e l'attuazione di misure preventive potrebbero migliorare sia la qualità della vita che la longevità, nonché ridurre le spese sanitarie. Tuttavia, i test di screening per la diagnosi precoce di T2D e CVD sono stati sviluppati diversi decenni fa in ampi studi con partecipanti per lo più bianchi. Prove emergenti suggeriscono che ci sono differenze razziali nella capacità e nell'importanza di vari fattori di rischio per prevedere lo sviluppo del diabete e delle malattie cardiovascolari. Di conseguenza, i test utilizzati per lo screening di T2D e CVD spesso non sono efficaci nelle donne di origine africana. Pertanto, le donne di origine africana perdono l'opportunità e il vantaggio di un intervento precoce.

La progettazione di test per determinare il rischio di T2D e CVD nelle donne di origine africana richiede un apprezzamento del motivo per cui i test attuali non funzionano. I test di screening per rilevare il rischio di T2D e CVD di solito si basano sull'osservazione che l'insulino-resistenza è associata ad un aumento del grasso epatico, alti livelli di glucosio a digiuno e alti livelli di trigliceridi (TG). Tuttavia, mentre le donne bianche insulino-resistenti di solito hanno livelli elevati di grassi epatici, glicemia a digiuno elevata e livelli elevati di TG, le donne afroamericane insulino-resistenti hanno spesso livelli normali di TG, glicemia a digiuno normale e grassi epatici bassi. Pertanto, questi test di routine non riescono a rilevare il rischio nelle donne afroamericane.

La relazione tra i livelli di TG e l'insulino-resistenza, la produzione epatica di glucosio e il grasso epatico non è stata studiata nelle donne africane. Per migliorare la diagnosi, proponiamo uno studio sulle differenze razziali nei livelli di TG, glicemia a digiuno e grasso epatico confrontando 3 gruppi di donne che sono dipendenti federali o appaltatrici: africane afro-americane (nate nell'Africa subsahariana e immigrate negli Stati Uniti) e bianca. Questo design garantisce che tutti gli iscritti abbiano un'assicurazione sanitaria, un ambiente di lavoro simile e una distribuzione comparabile della posizione (ad es. scientifico, amministrativo, di supporto). Saranno intraprese analisi per rilevare differenze nella dieta, nell'attività fisica e in altri fattori psicosociali.

Sono previste 4 visite ambulatoriali per 360 donne non diabetiche (120 afroamericane, 120 africane e 120 bianche, di età compresa tra 25 e 65 anni, BMI da 20 a 45 kg/m2) iscritte. Alla Visita 1, verranno eseguiti una storia medica, esami fisici e laboratori di screening. I partecipanti registreranno l'assunzione di cibo e monitoreranno l'attività fisica indossando un monitor di attività (accelerometro) durante un periodo di 7 giorni tra le visite. Alla Visita 2 verrà eseguito un test di tolleranza al glucosio orale. Saranno inoltre condotti studi per esaminare il contenuto e la distribuzione del grasso corporeo. Alla Visita 3, la resistenza all'insulina sarà misurata con un test di tolleranza al glucosio per via endovenosa. Alla Visita 4, la colazione verrà consumata con campioni di sangue prelevati prima e dopo il pasto.

Oltre alle 4 visite ambulatoriali descritte, è previsto un pernottamento facoltativo la sera prima della visita 3 per 60 donne (30 di origine africana e 30 bianche). Lo scopo di questo studio più piccolo è determinare se le differenze razziali nella produzione di glucosio da parte del fegato contribuiscono alle differenze razziali nei livelli di glucosio a digiuno. Le donne idonee saranno in buona salute, avranno un'età compresa tra i 25 ei 50 anni e avranno un indice di massa corporea compreso tra 25 e 45 kg/m2.

Questo studio sarà la prima volta che (a) i livelli di TG negli immigrati africani vengono confrontati con donne afroamericane e bianche (b) la produzione epatica di glucosio viene valutata in base alla razza e (c) la relazione tra TG e insulino-resistenza, grasso epatico, distribuzione del grasso corporeo, dieta, attività fisica e fattori psicosociali sono esaminati in questi 3 gruppi di donne in condizioni metaboliche ed economiche simili. Mentre il fallimento dei test di screening significa un'opportunità persa per un intervento precoce, test di screening efficaci possono cambiare i risultati, migliorare la vita e ridurre al minimo le spese sanitarie. Questo protocollo sta costruendo una base su cui costruire test di screening efficaci per il diabete e le malattie cardiache.