Offerta, domanda e bilancio del gas nell'orecchio medio: obiettivo specifico 3

Un'adeguata regolazione della pressione dell'orecchio medio (ME), definita come il mantenimento di una pressione ME totale a circa livelli ambientali, è necessaria per un udito normale e per preservare la salute ME. Il meccanismo di regolazione della pressione ME è costituito da due componenti distinti che influenzano la pressione totale del gas ME: il bolo, lo scambio di gas guidato dal gradiente totale tra ME e rinofaringe durante le aperture transitorie attive della tuba di Eustachio (ET) e la pressione parziale passiva scambio di gas diffusivo guidato dal gradiente tra la cavità ME e i compartimenti adiacenti. Un gran numero di studi passati ha descritto la fisiologia di base dei trasferimenti di gas attraverso l'ET negli esseri umani, ma pochi hanno esplorato la possibilità che i meccanismi di feedback fisiologico possano modulare l'efficienza funzionale dell'ET. Tuttavia, esiste una base anatomica per supportare la modulazione del feedback della funzione ET ei risultati di alcuni esperimenti sugli animali danno credibilità a tale possibilità. Teoricamente, i componenti sensoriali di possibili percorsi di feedback potrebbero consistere in sensori di allungamento nella membrana timpanica (TM; rilevamento della posizione) e nel muscolo tensore del timpano (rilevamento della tensione) e/o chemio- (rilevamento della pressione dei gas)/baro- (rilevamento della pressione totale) recettori nella mucosa ME e componenti effettrici costituiti dal tono del muscolo Tensor Veli Palatini (mTVP) a riposo e/o dalla pressione periluminale ET esistente.

In questo studio, esploriamo 3 accoppiamenti stimolo-effettore ipotizzati in 10 soggetti adulti altrimenti sani senza storia di malattia ME significativa e test audiologici normali. Saranno realizzati tappi per le orecchie personalizzati da utilizzare nelle visite 2-6. Il protocollo include 1 visita di screening e 3 esperimenti che richiedono 5 sessioni sperimentali della durata di circa 3-5 ore ciascuna effettuate a un intervallo minimo di 2 giorni. In breve, nell'Esperimento 1 (Visita 2), la pressione del condotto uditivo sarà variata per cambiare la posizione del TM monitorando contemporaneamente il tono mTVP mediante elettromiografia (EMG). Quindi, un tubo di ventilazione unilaterale (VT) inserito nel TM per consentire l'accesso alla cavità ME. Per l'Esperimento 2, (Visite 3-5), il ME sarà lavato con composizioni di gas fisiologico, ipercarbico e iperossico (riferimento ME normale) mentre si monitorano le pressioni tissutali periluminali ET misurate come resistenza ET al flusso di gas. Per l'Esperimento 3 (Visita 6), la pressione ME totale verrà variata durante il monitoraggio del tono mTVP mediante EMG. Al completamento dell'Esperimento 3, la TV verrà rimossa e, quindi, i soggetti saranno seguiti settimanalmente (visite 7+) fino alla guarigione documentata della MT, momento in cui verrà eseguita una valutazione audiologica standard. Se le ipotesi sono supportate, l'attivazione selezionata dei meccanismi di feedback migliorerebbe la funzione ET e potrebbe essere sfruttata come componente di un protocollo di trattamento per migliorare la regolazione della pressione ME.