Trattamento del trauma e della violenza nelle township del Sud Africa

In una prima fase è stato intervistato un gruppo di 290 ex giovani delinquenti maschi e giovani maschi a rischio di commettere o diventare vittime di reato (età 10-40) di Città del Capo, reclutati tramite un programma di formazione professionale basato sulla comunità. I partecipanti con disturbi neurologici o psichiatrici diversi da quelli derivanti dall'esposizione a stress traumatico, come la psicosi cronica, sono stati esclusi dalla partecipazione allo studio ma hanno ricevuto rinvii nel sistema sanitario professionale, se necessario.

Abbiamo applicato questionari clinici standardizzati in un'intervista semi-strutturata per la valutazione dell'esposizione allo stress traumatico (Children Exposed to Community Violence (CEVC)), alla sintomatologia del trauma (PSS-I per la diagnosi del disturbo post-traumatico da stress), all'aggressività (Appetitive Aggression Scale (AAS); Buss & Perry Aggression Questionnaire), lista di controllo dei tipi di reato (da AAS) e relativo abuso di droghe, funzionamento psicosociale (Work and Social Adjustment Scale, WSAS) e suicidalità (M.I.N.I. 6.0.0., versione abbreviata). Inoltre, abbiamo utilizzato un questionario sul riconoscimento sociale (Social Acknowledgement Questionnaire) e sulla dipendenza da sostanze (M.I.N.I. versione 6.0.0).

Abbiamo istituito uno studio di intervento clinico randomizzato per il trattamento di ex delinquenti che copre la perpetrazione della violenza da un lato e la traumatizzazione dall'altro. 90 partecipanti sono stati scelti in base ai punteggi più alti della scala di aggressività e una certa soglia dei sintomi del trauma. 17 partecipanti hanno ricevuto FORNET, mentre 14 partecipanti abbinati hanno ricevuto CBT e altri 7 partecipanti abbinati sono stati trattati come al solito (lista d'attesa) in un campo. L'abbinamento è avvenuto in base alla gravità della sintomatologia del trauma, del comportamento aggressivo e del suicidio. 36 partecipanti non hanno ricevuto l'intervento e non facevano parte del campo (Waiting List no camp) ma sono stati inclusi nei follow-up. Al fine di confrontare l'effetto del trattamento con i due gruppi di controllo e seguire gli effetti a lungo termine, le valutazioni post-trattamento con il sondaggio iniziale sono state eseguite circa 8, 18 e 25 mesi dopo il trattamento.

Dopo i follow-up, sono stati inclusi nell'analisi 17 partecipanti FORNET e 11 partecipanti CBT. Due clienti CBT erano stati esclusi poiché non erano venuti ai follow-up, un cliente CBT è morto di morte relativamente improvvisa a causa di una grave malattia. La lista d'attesa del campo era stata ridotta a sole sei persone poiché un partecipante alla lista d'attesa è stato pugnalato a morte in una rissa tra bande. Dalle due liste di attesa ("camp" e "no camp") è emersa quindi una lista d'attesa combinata. 13 uomini dalla lista d'attesa "no camp" sono stati esclusi poiché non hanno partecipato ai follow up. Dei restanti 21 clienti di questa lista d'attesa, 11 sono stati abbinati (insieme ai sei partecipanti della lista d'attesa "campo") con i partecipanti del gruppo FORNET e CBT in termini di gravità dei sintomi da stress post traumatico, livello di appetitività aggressività e suicidio. Alla fine sono stati inclusi nell'analisi 17 FORNET-, 11CBT- e 17 partecipanti alla lista d'attesa, quindi una dimensione totale del campione di 45 partecipanti.

I 2 soggetti del gruppo di controllo, che soddisfacevano ancora i criteri per lo studio terapeutico e ne erano interessati, hanno ricevuto FORNET da personale ZA addestrato per motivi etici e per esaminare se è possibile diffondere efficacemente FORNET.

Oltre ai dati soggettivi, corroboreremo i risultati con la valutazione delle conseguenze epigenetiche dell'aggressività e del trauma appetitivi e ne indagheremo il significato e la persistenza nel corso a lungo termine dello studio. Proponiamo che specifici modelli di metilazione del DNA siano importanti marcatori di patologie di salute mentale guidate dall'ambiente, come l'aggressività/violenza cronica e lo stress traumatico in un tale campione di autori o giovani maschi a rischio di perpetrazione. Inoltre, testeremo la stabilità della metilazione del DNA e la sua potenziale modifica per un periodo fino a 25 mesi mediante intervento comportamentale (FORNET).

I campioni di saliva (2 ml) sono stati raccolti con un metodo non invasivo utilizzando il kit di raccolta Oragene-Discover (OGR-500) (DNA genotek, Ontario, Canada). Raccoglieremo due campioni di saliva di DNA e un campione di saliva di RNA. I modelli di metilazione saranno valutati presso l'Università di Stellenbosch (Prof. Soraya Seedat), concentrandosi sui marcatori di trauma e violenza.