Effetto della vitamina C orale nella valutazione della gravità della mucosite orale nella chemioradioterapia dei tumori della testa e del collo

La mucosite orale è una rappresentazione prevedibile e inevitabile durante il corso della radioterapia impiegata per il trattamento dei tumori della testa e del collo. Il termine mucosite orale è usato per descrivere l'infiammazione della mucosa orale, un'entità separata distinta dalle lesioni orali con altro background patogeno generalmente riassunto come stomatite. Le cellule che rivestono il tratto gastrointestinale dalla bocca al retto sono particolarmente vulnerabili a tali cambiamenti. L'incidenza e la gravità della mucosite orale è influenzata dal tipo di trattamento antineoplastico somministrato e da fattori correlati al paziente. La patogenesi della mucosite da radiazioni, sebbene non completamente compresa, è solitamente dovuta a danno diretto del DNA o tramite un meccanismo indiretto di rilascio di radicali liberi in seguito a radiolisi dell'acqua che colpisce l'epitelio orale. È associata a significativa morbilità, dolore, odinofagia, malnutrizione che colpisce in tal modo qualità complessiva della vita in questi pazienti e comportano un rischio più importante di infezioni sistemiche, in particolare in caso di ridotta configurazione delle difese dell'ospite. Oltre al danno acuto, durante la radioterapia si verifica un'ampia gamma di coinvolgimento della mucosa gastrointestinale.

Sono stati usati vari agenti modificanti le radiazioni che possono proteggere selettivamente le cellule normali ma non le cellule tumorali dal danno terapeutico o possono potenziare selettivamente l'effetto delle radiazioni sulle cellule tumorali ma non sulle cellule normali migliorando così l'efficacia della radioterapia. Nonostante le ricerche approfondite, la maggior parte di essi è risultata tossica.

Gli antiossidanti rappresentano gli agenti modificanti le radiazioni più selettivi che non sono tossici per l'uomo. Tuttavia, a causa di molte ipotesi contrastanti sul loro utilizzo che influenzano la risposta tumorale e anche la diminuzione della tossicità indotta dalle radiazioni sulle cellule normali, sono seguite raccomandazioni per il loro non utilizzo durante la chemio-radioterapia. Nonostante tali riserve da parte degli oncologi, oltre il 70% dei pazienti assume integratori antiossidanti come quelli contenenti vitamina A, vitamina C e carotenoidi polari con o senza la conoscenza degli oncologi.

Gli antiossidanti possono neutralizzare quei radicali liberi generati durante la radio-chemioterapia aumentando le riserve di antiossidanti del corpo al fine di prevenire la mucosite e mantenere sani i tessuti orali. L'indagine della letteratura fornisce un elenco esaustivo di tali antiossidanti implicati con successo nel controllo della mucosite orale in una certa misura. Sono stati studiati antiossidanti come beta carotene, vitamina E e vitamina C in combinazione, glutammina, glutatione.

La vitamina C è un nutriente idrosolubile che ha ampie proprietà antiossidanti e cicatrizzanti. È stato ampiamente utilizzato nei pazienti con scorbuto, ma i suoi effetti sulla terapia convenzionale del cancro mediante radiazioni e chemioterapia erano poco conosciuti. Dati preclinici limitati suggeriscono che questa vitamina ad alte concentrazioni aumenta la tossicità di alcuni farmaci chemioterapici negli animali.

L'indennità giornaliera raccomandata (RDA) per la vitamina C è di 90 mg al giorno per gli uomini e di 75 mg al giorno per le donne, con un limite massimo di 2000 mg al giorno. Le prove indicano che l'assunzione per raggiungere la concentrazione tissutale terapeutica nelle persone normali dovrebbe essere parecchie volte superiore alla RDA. Al contrario, uno studio recente ha implicato i pericoli del consumo di alte dosi di vitamina C che possono trasformarsi da radioterapia interferente da antiossidante a proossidante. Tuttavia va notato che le condizioni utilizzate nello studio di cui sopra erano prevalenti in natura in vitro, il che non può riflettere una situazione identica in vivo. Pochi altri studi ritenevano che potesse migliorare la funzione immunitaria aumentando le cellule natural killer e l'attività dei linfociti.

Con un background così controverso e la scarsità di dati sull'intervento umano, questo studio è intrapreso per valutare l'effetto della vitamina C nel valutare la gravità della mucosite orale in pazienti sottoposti a chemioterapia e radioterapia contemporaneamente