Uno studio sull'effetto di crusca, psillio e nopal sul contenuto di acqua intestinale mediante risonanza magnetica (NOPAL)

CONTESTO E RAZIONALE

Il ruolo della fibra alimentare nella salute umana è un argomento sia di dibattito che di ricerca. L'interpretazione delle prove è complicata dai cambiamenti nella definizione di fibra. Nel Regno Unito lo Scientific Advisory Committee for Nutrition ha recentemente proposto una definizione di "tutti i carboidrati che non vengono né digeriti né assorbiti nell'intestino tenue e che hanno un grado di polimerizzazione di tre o più unità monomeriche, più lignina". Hanno anche richiesto ulteriori ricerche sugli effetti fisiologici della fibra del tratto gastrointestinale (GI).

Il gruppo Nottingham GI MRI è stato in prima linea nel chiarire gli effetti dei carboidrati scarsamente digeriti sulla fisiologia gastrointestinale. I ricercatori hanno pubblicato tecniche per misurare l'acqua libera nell'intestino tenue e la valutazione della forma fisica del chimo nel colon utilizzando la rilassometria MR. Ciò include la dimostrazione che l'ingestione di fruttosio da sola porta ad un aumento dell'acqua libera nell'intestino tenue rispetto alla co-ingestione con glucosio.

La crusca viene spesso confusa con la fibra alimentare. Sebbene contenga fibre, il termine si riferisce in realtà alla buccia esterna di semi e chicchi. È stato dimostrato che accelera il transito oro-cecale (OCT) con la scintigrafia. Si può anche dimostrare che la crusca aumenta il contenuto di acqua dell'intestino tenue, possibilmente mediante stimolazione meccanica, uno degli stimoli più potenti per la secrezione dell'intestino tenue, che può essere un meccanismo per prevenire il blocco. In passato l'alto contenuto di fibre della crusca ha portato all'ipotesi che il suo effetto derivasse dal trattenere l'acqua nel lume, ma uno studio comparativo di 17 diverse fibre ha trovato una relazione inversa tra le loro proprietà di ritenzione idrica e l'effetto sul peso fecale, con la crusca che trattiene meno acqua ma inducendo le maggiori variazioni di peso. Piuttosto, il cambiamento di peso sembrava essere correlato alla quantità di fibra non digerita presente nelle feci e ai cambiamenti associati nel numero di batteri, che rappresentano la maggior parte del peso delle feci secche.

Al contrario, la buccia di psillio contiene una fibra che lega efficacemente l'acqua. Su questa base è stato usato come lassativo per migliaia di anni. In effetti, ci sono poche prove che lo psillio acceleri il tempo di transito dell'intero intestino come ci si potrebbe aspettare da un lassativo. Il lavoro all'interno del gruppo investigativo ha dimostrato che lo psillio aumenta l'acqua sia nell'intestino tenue che nelle feci, portando a feci più morbide e molli.

Il nopal è un prodotto dietetico messicano derivato dal cactus. Contiene un diverso mix di fibre, di cui 2/3 insolubili come la crusca e 1/3 solubili come lo psillio. È oggetto di numerose indicazioni sulla salute. Il gruppo investigativo ha recentemente ricevuto una sovvenzione dal Newton Fund, attraverso il Medical Research Council, per studiarne gli effetti sulla funzione intestinale. Lo scopo del Newton Fund è quello di stimolare la ricerca collaborativa con paesi a medio reddito come il Messico. Parte del piano del progetto è invitare un radiologo messicano, il dottor Alfonso Gil-Valadez, a Nottingham per conoscere le tecniche di risonanza magnetica utilizzate dal nostro gruppo.

OBIETTIVI E SCOPO DELLA PROVA

Scopo

Lo scopo dello studio è raccogliere dati pilota sull'effetto del Nopal sul contenuto di acqua intestinale, rispetto a crusca e psillio.

Obbiettivo

L'obiettivo principale è raccogliere dati pilota sulla variazione dal basale del contenuto idrico dell'intestino tenue in volontari sani dopo un pasto contenente nopal, rispetto a pasti contenenti psillio o crusca.

Obiettivi secondari

Obiettivi secondari saranno la raccolta di dati pilota sugli effetti dei pasti contenenti fibre sulla forma fisica del chimo del colon, sul volume del colon e sugli indicatori respiratori della fermentazione.

Ipotesi

I pasti di prova porteranno a differenze nell'acqua post-prandiale nell'intestino tenue.

I pasti di prova porteranno a differenze nel volume post-prandiale e nella composizione fisica del chimo nel colon.

I pasti di prova non porteranno a cambiamenti nei marcatori di fermentazione dell'alito.