Studio della cognizione e del controllo nei giovani

L'obiettivo di questa ricerca propone di adottare un approccio di neuroimaging evolutivo per chiarire i meccanismi cerebrali che portano a forme distinte di impulsività nei giovani con disturbi esternalizzanti, tra cui il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), il disturbo oppositivo provocatorio (ODD) e il disturbo della condotta (CD). Circa il 12-15% dei giovani soffre di almeno uno di questi disturbi (molti di loro ne hanno più di uno) e nel corso della vita subiscono gravi esiti avversi tra cui un aumento dei tassi di abuso di sostanze, violenza e criminalità, disadattamento e suicidio. L'assenza di una comprensione biologica, e in particolare del neurosviluppo, della fisiopatologia di distinti tipi di impulsività è stata un ostacolo importante al miglioramento dell'assistenza clinica per i giovani impulsivi; ha ostacolato gli sforzi per costruire una migliore nosologia, diagnosi più precoci e affidabili e trattamenti più efficaci.

L'iniziativa NIMH Research Domain Criteria (RDoC) incoraggia gli scienziati clinici a non pensare più in termini di singole diagnosi categoriche (i cui confini possono in realtà essere tracciati in modo errato), ma piuttosto a identificare costrutti che abbracciano il disturbo. Ispirata dall'iniziativa RDoC, la nostra ricerca mira a delineare i meccanismi neurali di forme distinte di impulsività nei giovani da una prospettiva transdiagnostica che abbraccia i tre principali disturbi esternalizzanti, ADHD, CD e ODD, nonché attraverso i sottotipi di questi disturbi (ad es. , ADHD disattento, iperattivo/impulsivo e tipi combinati). Più specificamente, lo studio mira a sviluppare una nuova classe di biomarcatori basati sull'imaging per forme specifiche di marcatori di impulsività che sono radicati in modelli aberranti di maturazione cerebrale.

Lo sviluppo di marcatori di neuroimaging dell'impulsività potrebbe avere una serie di importanti impatti clinici. Ad esempio, questi marcatori potrebbero fornire una base per una diagnosi più obiettiva, facilitare una diagnosi precoce, catalizzare lo sviluppo di nuovi trattamenti e aiutare a guidare la selezione dei trattamenti.

Per questo studio verranno reclutati 270 soggetti giovani, 135 con almeno un disturbo esternalizzante e 135 controlli abbinati, di età compresa tra 6 e 18 anni. Tutti i partecipanti riceveranno quanto segue: 1) una valutazione clinica/neurologica completa per quantificare i sintomi dell'impulsività; e 2) una sessione fMRI (imaging strutturale, del tensore di diffusione, riposo e attività). Vengono reclutate tre coorti: infanzia (6-9 anni; n=90), prima adolescenza (10-13 anni; n=90) e media adolescenza (14-18; n=90).

Lo scopo principale dello studio è quello di utilizzare i risultati di imaging per generare curve di maturazione normativa per ciascun componente nell'architettura di controllo normativo del cervello utilizzando un modello di effetti misti lineari multilivello. Verranno quindi costruiti modelli multivariati che prevedono tipi di impulsività basati sull'espressione dei componenti.