Stimolazione transcranica a corrente continua nella depressione maggiore

La stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), una tecnica di neuromodulazione non invasiva, applicata alla corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra (DLPFC) può ridurre i sintomi depressivi e migliorare il controllo cognitivo nel disturbo depressivo maggiore (MDD). Tali risultati suggeriscono la modulazione dei circuiti limbici prefrontali dall'alto verso il basso, che sono funzionalmente distinti dalle reti ventro-limbiche e includono DLPFC reciprocamente connesso e corteccia cingolata anteriore dorsomediale (dACC). Tuttavia, nella MDD si osserva una variazione sostanziale nella risposta tDCS. Ciò può essere dovuto a protocolli di stimolazione imprecisi e a un impegno non ottimale dei circuiti neurali che mediano la risposta antidepressiva. I metodi che ottimizzano il posizionamento degli elettrodi e tengono conto della variazione individuale dell'anatomia e che mappano il flusso di corrente direttamente nel cervello possono informare i meccanismi e la potenziale utilità clinica della tDCS. Una nuova tecnica tDCS, tDCS ad alta definizione (HD), offre una stimolazione più focale rispetto alla tDCS convenzionale (C-tDCS). Il grado in cui C-tDCS o HD-tDCS coinvolgono i circuiti neurali prefrontali-limbici dorsali è sconosciuto, ma è vitale per comprendere, confermare e successivamente migliorare i possibili effetti terapeutici. Tecniche di risonanza magnetica innovative che sono in grado di mappare le correnti tDCS in vivo e che tracciano i cambiamenti nel flusso sanguigno cerebrale regionale che si verificano con tDCS nel tempo possono fornire prove dirette degli effetti neurali. Sulla base di a) modellazione teorica del flusso di corrente tDCS, b) studi che mostrano ipo-metabolismo, diminuzione del CBF o attività nelle reti limbiche prefrontali dorsali, c) modulazione di queste regioni con il trattamento e, c) i nostri risultati precedenti che mostrano relazioni significative in tra il cambiamento nel dACC rCBF e la risposta clinica alla terapia elettroconvulsivante (ECT), un trattamento di stimolazione cerebrale consolidato, testeremo l'impegno della tDCS e la modulazione della DLPFC e della dACC utilizzando la mappatura della corrente tDCS eseguita in vivo e la risonanza magnetica per perfusione. La neuronavigazione guidata dalla risonanza magnetica sarà utilizzata per ottimizzare e standardizzare il posizionamento degli elettrodi per la stimolazione DLPFC.

In questo studio testeremo l'impegno target di DLPFC e dACC confrontando C-tDCS, HD-tDCS e sham tDCS applicati alla DLPFC sinistra in pazienti con disturbo depressivo maggiore da moderato a grave prima e dopo aver completato 12 sessioni giornaliere di 20 minuti di C-tDCS, HD-tDCS o Sham tDCS (n=20 randomizzati per ciascun gruppo). La mappatura della corrente elettrica in vivo eseguita a diverse intensità di corrente (0-2 mA) per 20-30 minuti e la variazione del flusso ematico cerebrale regionale (rCBF) misurata prima e dopo uno studio tDCS di 12 giorni determineranno la fase acuta e a lungo termine modulazione dei circuiti DLPFC e dACC rispettivamente per ciascuna modalità tDCS.