Effetti dell'allenamento della forza muscolare espiratoria sulla protezione delle vie aeree e sulla deglutizione nella disfagia cronica dopo la radioterapia

La radioterapia per il cancro della testa e del collo (HNC) è associata allo sviluppo di difficoltà di deglutizione o disfagia. La disfagia ha profondi effetti negativi sulla salute, sullo stato nutrizionale e sulla qualità della vita dei sopravvissuti all'HNC. Li mette anche a rischio di sviluppare una polmonite da aspirazione pericolosa per la vita. La disfagia associata alle radiazioni può essere intrattabile e non rispondere alla terapia convenzionale della disfagia. I sopravvissuti all'HNC con disfagia grave cronica possono dipendere dall'alimentazione con sondino a lungo termine.

L'allenamento della forza muscolare espiratoria (EMST) è una terapia a basso costo basata su dispositivi. È stato studiato come approccio per migliorare contemporaneamente le funzioni della tosse e della deglutizione. Durante l'EMST, i pazienti espirano forzatamente in una valvola a molla unidirezionale per rafforzare la muscolatura espiratoria e sottomentoniera. Il dispositivo EMST-150 è disponibile per uso clinico a Singapore. In altri studi di ricerca, è stato dimostrato che migliora la tosse e la deglutizione in diverse popolazioni di persone con disfagia cronica, più recentemente nelle persone con disfagia cronica associata alle radiazioni.

I ricercatori propongono di studiare l'effetto dell'EMST utilizzando il dispositivo EMST-150 sulla tosse, la protezione delle vie aeree e le funzioni di deglutizione dei sopravvissuti all'HNC con disfagia associata alle radiazioni.

Gli investigatori recluteranno 40 partecipanti per sottoporsi a un programma EMST di 8 settimane, con follow-up settimanale per calibrare il loro dispositivo EMST. Si ipotizza che l'EMST migliorerà le funzioni respiratorie e di deglutizione dei partecipanti. Il miglioramento della funzione respiratoria sarà dimostrato dall'aumento della pressione espiratoria massima e dal miglioramento delle misure del flusso d'aria della tosse. Il miglioramento della funzione di deglutizione sarà evidenziato da un'aspirazione ridotta o da una migliore capacità di eliminare il materiale aspirato durante gli studi videofluoroscopici sulla deglutizione. I ricercatori ipotizzano anche effetti di trascinamento su altri aspetti della deglutizione, come il miglioramento delle escursioni ioidi e laringee e la migliore chiusura del vestibolo laringeo.

Con i risultati di questo studio, i ricercatori mirano a sviluppare migliori programmi di riabilitazione basati sull'evidenza per i sopravvissuti all'HNC e per coloro che vivono con disfagia cronica.