La valutazione dell'efficacia di una dieta che imita il digiuno aggiunta alla terapia funzionale per la depressione

La depressione è considerata una malattia sistemica che colpisce tutto il corpo e aumenta il rischio di diverse malattie. Diversi studi hanno mostrato un legame importante tra depressione e infiammazione. Infatti, la depressione è associata all'attivazione delle vie immuno-infiammatorie periferiche e centrali indicate da livelli aumentati di citochine proinfiammatorie, come l'interleuchina-1 β (IL-1β), l'interleuchina-6 (IL-6), il fattore di necrosi tumorale-α (TNFα) e Interferone-γ (IFNγ). Inoltre, i pazienti depressi presentano alti livelli di proteina C-reattiva (CRP).

Inoltre, diversi studi hanno sottolineato l'esistenza di un legame tra la depressione e le alterazioni del microbioma, poiché il microbiota intestinale è implicato come un importante determinante di salute rilevante per la salute mentale Diversi programmi di psicoterapia si sono dimostrati efficaci nel trattamento della depressione, come il Cognitivo-Comportamentale Terapia (CBT), approcci psicodinamici e approcci mente-corpo, come lo yoga e la meditazione.

Esistono evidenze empiriche che suggeriscono che l'approccio della Terapia Funzionale (FT), che rappresenta una terapia integrata corpo-mente, evidenzi la possibilità di indurre cambiamenti reali dei sistemi cognitivi, emotivi e psicologici attraverso l'intervento diretto del corpo. Lo scopo del FT per la depressione è aumentare l'umore e l'autostima attraverso diverse tecniche corporee, cognitive ed emotive aiutando i pazienti depressi a migliorare le esperienze di base del sé (BES) alterate in questo disturbo. Inoltre, il trattamento integrato fornisce un quadro generale per facilitare i cambiamenti dello stile di vita rafforzando l'assertività e l'autoefficacia.

Un considerevole corpus di letteratura ha evidenziato il ruolo di una dieta sana per ridurre il rischio di depressione. D'altra parte, una dieta basata sul modello alimentare occidentale è associata a umore depresso e ansia. La tipologia della dieta modula anche diversi processi biologici chiave che sottolineano i disturbi dell'umore, come la plasticità cerebrale, il sistema di risposta allo stress, l'infiammazione e i processi ossidativi. Inoltre, praticare un modello dietetico occidentale implica un effetto negativo sul nostro sistema immunitario, associato a una maggiore infiammazione, e l'infiammazione correlata al cibo è associata a un aumento del rischio di depressione. Infatti, alti livelli di stress e una cattiva alimentazione possono portare a un'interruzione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), con conseguente aumento del livello di cortisolo, infiammazione sistemica di basso grado e stress ossidativo.

A questo proposito, una specifica tipologia di dieta orientata al digiuno si è dimostrata efficace su diversi parametri legati alla salute. Cheng e colleghi (2014) hanno scoperto che il digiuno periodico prolungato promuove la resistenza allo stress, l'auto-rinnovamento e la rigenerazione bilanciata dal lignaggio; inoltre, i loro risultati hanno mostrato che i cicli di digiuno riducono l'immunosoppressione e la mortalità causate dalla chemioterapia nei topi. Una graduale restrizione calorica, imitando gli effetti del digiuno ma fornendo tutti i macro e micronutrienti sui topi, ha ringiovanito il sistema immunitario, allungato la longevità, ridotto il grasso viscerale, ridotto l'incidenza del cancro e ritardato la perdita di densità minerale ossea. Inoltre, gli autori hanno scoperto che nei vecchi topi i cicli di afta epizootica promuovevano la neurogenesi dell'ippocampo e miglioravano le prestazioni cognitive e la coordinazione motoria. Inoltre, un protocollo di dieta mima digiuno è stato associato a una significativa riduzione di TNFα, IL-1β e IL-6, e questa diminuzione potrebbe influenzare positivamente l'umore.

Date queste premesse, gli obiettivi di questa sperimentazione clinica sono stati:

1. Verificare l'efficacia di un programma strutturato di FT, erogato in ambito individuale, per i pazienti con depressione (gruppo PSY);
2. Verificare se l'associazione di un protocollo FMD con il programma strutturato FT migliora significativamente gli esiti clinici (gruppo PSY-FMD).

I pazienti sono stati arruolati da gennaio 2018 a marzo 2019 e sono stati reclutati tramite annuncio pubblicato nel nostro ambulatorio. Per il reclutamento uno screening telefonico strutturato ha aiutato i ricercatori ad approfondire alcuni criteri di esclusione. Poi è stato programmato un consulto con uno psicologo clinico e con uno psichiatra insieme alla somministrazione dei test psicologici. La valutazione psicologica includeva un questionario sociodemografico ad hoc; una versione abbreviata della Wechsler Adult Intelligence Scale - Revised (WAIS-R); Millon Clinical Multiaxial Inventory-III (MCMI-III); Beck Depression Inventory-II (BDI-II); Scala di base dell'autostima (Basic SE); Qualità della vita dell'Organizzazione Mondiale della Sanità-BREF (WHOQOL-BREF). I parametri antropometrici includevano peso, altezza e circonferenza vita.

Sei diversi terapisti con una formazione post-laurea di 4 anni su FT hanno applicato l'intervento. Tutti i terapisti hanno partecipato ad un corso di aggiornamento orientato all'applicazione del protocollo strutturato FT per la depressione. Ogni terapista ha trattato quattro pazienti. Un nutrizionista ha prescritto il protocollo FMD dopo una consultazione. Dopo la valutazione, i soggetti idonei sono stati randomizzati nel gruppo PSY-FMD o nel gruppo PSY e sono stati assegnati al terapeuta successivo in un elenco di capacità temporali. È stata utilizzata una randomizzazione a blocchi, in modo che il numero di pazienti per condizione fosse bilanciato all'interno dei terapisti. I campioni risultanti comprendevano 20 soggetti depressi. Quattro pazienti si sono ritirati. Non c'erano differenze tra i gruppi pre-trattamento per età, sesso, stato civile e anni di istruzione. Entrambi i gruppi, inoltre, erano omogenei per Quoziente di Intelligenza, presenza di comorbilità psichiatriche o disturbi di personalità, oltre che per livello di depressione, autostima, qualità della vita e BMI.

Dieci soggetti sono stati randomizzati nel gruppo PSY-FMD e hanno eseguito il protocollo FT in 20 sessioni individuali, programmate due volte a settimana per i primi due mesi e una volta a settimana per l'ultimo mese (tre mesi in totale). Nessuno dei pazienti era in trattamento psicofarmacologico. Il programma di trattamento è stato specificamente manualizzato per il trattamento della depressione con l'obiettivo di aumentare l'umore, l'autostima e la qualità della vita. In particolare, il programma di trattamento è stato orientato alla riduzione e/o eliminazione dello squilibrio dell'umore attraverso diverse tecniche corporee, cognitive ed emotive, come la respirazione profonda, l'immaginazione guidata specifica, tecniche per migliorare l'assertività e per migliorare le abilità sociali. Inoltre, i pazienti reclutati nel gruppo PSY-FMD, hanno seguito un protocollo FMD composto da 3 cicli di 5 giorni al mese ciascuno: il primo giorno di dieta ha fornito 1090 kcal (10% proteine, 56% grassi, 34% carboidrati), il i giorni 2-5 erano identici nella formulazione e fornivano 725 kcal (9-10% di proteine, 44-56% di grassi, 34-47% di carboidrati). Tra i cicli di afta epizootica i soggetti si sono attenuti a una dieta libera.

Dieci soggetti sono stati randomizzati nel gruppo di controllo (PSY) e hanno completato lo stesso programma FT senza praticare alcuna dieta. Nello specifico, al termine del consulto nutrizionale il nutrizionista ha suggerito loro di tenere un diario alimentare senza modificare il proprio stile alimentare abituale.

Al termine del trattamento tutti i pazienti sono stati riesaminati attraverso lo stesso protocollo di valutazione (test psicologici, misure antropometriche e consulenza nutrizionale) per analizzare il raggiungimento dei risultati attesi e le stesse cose sono state realizzate al follow-up (tre mesi dopo la fine del trattamento).

Le differenze di gruppo nelle caratteristiche demografiche e nelle misure pre-trattamento sono state analizzate con campioni indipendenti t-test e χ2- test. Al fine di valutare le alterazioni pre-post trattamento, è stata utilizzata una misurazione ANOVA ripetuta al basale, alla fine del trattamento e al periodo di follow-up. Tutte le analisi hanno assunto un rischio alfa del 5%. Tutte le analisi statistiche sono state condotte utilizzando Statistical Package for Social Science per Windows 22.0.