Uso della manometria ad alta risoluzione per rilevare l'ostruzione delle vie aeree superiori durante il sonno

L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è un importante problema di salute pubblica sia nei bambini che negli adulti, presente nell'1-5% dei bambini e nel 10-30% degli adulti. È caratterizzata da ripetuti episodi di ostruzione delle vie aeree durante il sonno, che portano a eccitazione cerebrale, attivazione simpatica, desaturazione dell'ossigeno, frammentazione del sonno e sonno non ristoratore. I pazienti riferiscono stanchezza diurna, insonnia e mal di testa mattutini. I bambini con OSA sperimentano sonnolenza diurna, difficoltà a scuola, problemi comportamentali, enuresi e ridotta qualità della vita. Se non trattata, l'OSA può portare a numerose complicazioni tra cui ipertensione, malattie cardiovascolari, ictus e insulino-resistenza. Anche i partner del sonno sono colpiti, con i pazienti che vedono il loro disturbo come un peso e dormono in stanze separate. Inoltre, la prevalenza della malattia aumenta con l'aumentare dell'obesità.

La pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) è l'attuale trattamento gold standard per l'OSA. Se usato in modo efficace e coerente, può migliorare i sintomi del paziente. Tuttavia, l'aderenza è generalmente scarsa, con i pazienti che avvertono disagio fisico, fastidio al torace e secchezza delle fauci. Per quei pazienti che non possono tollerare la CPAP, l'intervento chirurgico è un'opzione. Nei bambini, questo in genere inizia con l'adenotonsillectomia. Tuttavia, il 20-75% dei bambini presenterà sintomi persistenti dopo l'adenotonsillectomia. Negli adulti, fattori anatomici tra cui l'ipertrofia delle tonsille e il tessuto faringeo ridondante possono contribuire all'ostruzione delle vie aeree superiori e possono anche richiedere pressioni più elevate per un trattamento CPAP efficace. Anche se l'intervento chirurgico non cura l'OSA, può rendere la CPAP più tollerabile e migliorare l'aderenza alla CPAP.

L'ostruzione delle vie aeree correlata al sonno è un fenomeno complesso che potenzialmente coinvolge più livelli anatomici. Per i pazienti con sintomi persistenti nonostante la terapia iniziale o l'intolleranza alla CPAP, un'ulteriore valutazione delle vie aeree superiori è clinicamente utile. La polisonnografia (PSG) è il gold standard per la diagnosi di OSA, ma non fornisce informazioni sulla/e localizzazione/i dell'ostruzione delle vie aeree superiori. La conoscenza dei siti precisi di ostruzione è fondamentale per pianificare un'efficace chirurgia del sonno. Attualmente, ciò si ottiene con l'endoscopia del sonno indotta da farmaci (DISE). DISE è stato originariamente proposto nel 1991 e prevede la somministrazione di anestetico a un paziente per simulare uno stato di sonno e quindi la visualizzazione delle vie aeree superiori mediante endoscopia flessibile transnasale. È possibile identificare i siti di ostruzione in punti chiave tra cui le adenoidi, il palato molle, l'orofaringe laterale, la base della lingua e l'epiglottide.

Sebbene DISE offra preziose informazioni cliniche, presenta notevoli limiti. In primo luogo, non può valutare simultaneamente l'intera via aerea superiore, poiché qualsiasi ostruzione che si verifica superiormente preclude la visualizzazione di qualsiasi ostruzione che si verifica più inferiormente. In secondo luogo, l'interpretazione di DISE è soggettiva e non esiste un sistema di analisi universalmente accettato. I sistemi di valutazione sono qualitativi, utilizzando gradi come completo, parziale o nessuna ostruzione rispetto alle misurazioni quantitative.

La valutazione ottimale del sonno dovrebbe essere quantitativa, affidabile e fornire simultaneamente informazioni sull'intera via aerea superiore. Una potenziale alternativa al DISE che potrebbe soddisfare questi criteri è la manometria del sonno. La misurazione delle pressioni delle vie aeree superiori cattura gli effetti dell'ostruzione lungo l'intera via aerea superiore, dal rinofaringe alla laringe. Studi precedenti hanno tentato di utilizzare la manometria, ma sono stati limitati principalmente da attrezzature inadeguate e metodi subottimali di analisi dei dati. Woodson et al. ha utilizzato un manometro a stato solido con diametro di 2,3 mm e 5 sensori per rilevare l'ostruzione palatale e l'ostruzione della base della lingua nei pazienti con OSA. Hanno anche utilizzato lo stesso approccio per rilevare l'ostruzione persistente della base della lingua dopo l'uvulopalatofaringoplastica. Sebbene questi studi aiutino a dimostrare che la manometria può essere un utile complemento alla valutazione dell'OSA, sono fortemente limitati sia dal tipo di manometro utilizzato sia dalla mancanza di una descrizione chiara e dettagliata del metodo di analisi dei dati.

La manometria ad alta risoluzione (HRM) utilizza sensori di pressione distanziati di 1 cm l'uno dall'altro per consentire la misurazione della pressione lungo l'intera via aerea superiore. I ricercatori hanno precedentemente applicato l'HRM alla valutazione della fisiologia della deglutizione. Sono stati sviluppati metodi sofisticati di analisi automatizzata dei dati che si sono dimostrati affidabili sia per utenti esperti che per principianti. Inoltre, sono state applicate tecniche di pattern recognition per identificare la disfagia e specifiche anomalie della deglutizione. L'applicazione di questa tecnologia e la modifica delle piattaforme di analisi dei dati esistenti consentiranno una valutazione quantitativa, affidabile e completa dell'ostruzione delle vie aeree superiori durante il sonno sia nei bambini che negli adulti, con il potenziale per lo sviluppo di algoritmi per prevedere gli effetti della terapia chirurgica mirata a tutti i livelli delle vie aeree superiori.