Sviluppo di un metodo che utilizza la PET-MR per migliorare la stadiazione e il monitoraggio del tumore neuroendocrino

I tumori euroendocrini (NET) sono neoplasie che originano dal sistema neuroendocrino diffuso che consiste in circa 17 tipi di diverse cellule neuroendocrine. Queste cellule combinano proprietà delle cellule nervose con proprietà delle cellule endocrine, cioè ricevono segnali neuronali e producono ormoni. Le posizioni più comuni per i NET sono i polmoni e gli organi del sistema gastroenteropancreatico (GEP), tuttavia possono essere trovati in qualsiasi organo nel corpo. Clinicamente, le cellule NET funzionali secernono ormoni che causano sintomi come diarrea o vampate di calore, tuttavia esistono anche cellule NET non funzionali che rappresentano una sfida per l'identificazione e la diagnosi della malattia . Oltre alla chirurgia per rimuovere il tumore, esistono numerose opzioni terapeutiche per la gestione sistemica dei NET. Questi trattamenti includono: analoghi della somatostatina, interferone, chemioterapia, embolizzazione transarteriosa (chemio), ablazione con radiofrequenza, sunitinib, everolimus e terapia mirata con radionuclidi. La scelta del trattamento dipende dalla corretta caratterizzazione del NET, dalla localizzazione del tumore primario, dal sottotipo del tumore, dal grado e dallo stadio della malattia. I biomarcatori per i NET svolgono un ruolo fondamentale nella fase di diagnosi, in cui è estremamente importante identificare il tipo di NET e la posizione precisa. Inoltre, la selezione dei biomarcatori corretti per il monitoraggio della malattia è importante per prevedere la risposta al trattamento e consentire la scelta del trattamento giusto dall'ampia varietà di opzioni terapeutiche. I biomarcatori NET includono biomarcatori circolanti come Cromogranina A, Ki67, Neuron Specific Enolase (NSE), 5 acido idrossiindolacetico (5HIAA) e molti altri trovati nei campioni di sangue o nel tessuto tumorale. Oltre ai biomarcatori circolanti, i biomarcatori di imaging svolgono un ruolo centrale nella diagnosi, stadiazione, selezione del trattamento e follow-up dei NET . Gli attuali strumenti di imaging sono modalità morfologiche come la TC, la risonanza magnetica e l'ecografia e l'imaging molecolare. Per caratterizzare i NET vengono eseguiti diversi tipi di tecniche di imaging molecolare: la tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) con 111In-pentetreotide, ampiamente sostituita ora dalla tomografia a emissione di positroni (PET) con analoghi della somatostatina marcati con 68Ga, viene utilizzata per identificare lo stato del recettore della somatostatina .