Riabilitazione robotica e funzioni cognitive

Si stima che fino a tre quarti dei sopravvissuti a ictus acuto e subacuto presentino un deterioramento cognitivo. Il deterioramento cognitivo può compromettere significativamente il recupero funzionale, la qualità della vita e l'impegno sociale dopo l'ictus. Alcuni autori, infatti, hanno dimostrato che la compromissione delle funzioni cognitive può influenzare negativamente le strategie riabilitative. La terapia robotica è stata proposta come un approccio praticabile per la riabilitazione dell'arto superiore, come un modo per aumentare la quantità e l'intensità della terapia e per standardizzare il trattamento, aggiungendo una stimolazione multisensoriale complessa ma controllata al paziente. Infatti, a causa dei complessi ambienti di formazione, i dispositivi robotici e tecnologici possono favorire la capacità di riapprendimento, inducendo plasticità funzionale o strutturale nelle reti cerebrali che controllano sia le funzioni motorie che cognitive. La nostra ipotesi è che l'impegno cognitivo dei pazienti durante la terapia robotica dell'arto superiore possa avere un impatto su alcune funzioni cognitive compromesse dopo l'ictus.

L'attuale studio pilota mira a valutare gli effetti di un trattamento di riabilitazione robotica dell'arto superiore sulle funzioni cognitive nei pazienti con ictus subacuto.

Cinquanta pazienti consecutivi con ictus subacuto (entro 6 mesi dall'evento) saranno arruolati in due centri di riabilitazione.

Tutti i pazienti eseguiranno un trattamento robotico dell'arto superiore (30 sessioni, 5 volte a settimana) utilizzando una serie di dispositivi robotici. La formazione includerà esercizi motorio-cognitivi specificatamente selezionati per allenare l'attenzione spaziale, la visione e la memoria di lavoro, la prassi, le funzioni esecutive e la velocità di elaborazione. Inoltre, i pazienti saranno sottoposti a un programma riabilitativo completo che include fisioterapia convenzionale individuale (6 volte a settimana), della durata di 45 minuti, incentrato su arti inferiori, allenamento da seduti e in piedi, equilibrio e deambulazione.

I soggetti saranno valutati al basale (T0) e dopo il trattamento (T1). Per essere inclusi nell'analisi, i pazienti dovranno sottoporsi ad almeno 25 sedute riabilitative, senza interrompere il trattamento (per complicanze cliniche) per più di sei sedute consecutive; in caso contrario, saranno considerati come abbandoni.

Gli effetti dell'intervento riabilitativo sulla funzionalità e disabilità dell'arto superiore saranno valutati con le seguenti scale cliniche: Fugl-Meyer Assessment for Upper Extremity (FMA), per valutare la funzionalità motoria; il Motricity Index (MI), per valutare la forza muscolare; il Modified Barthel Index (mBI), per valutare le attività della vita quotidiana (ADL) e la mobilità.

L'Oxford Cognitive Screen (OCS) sarà utilizzato come strumento di screening per valutare le funzioni cognitive. Verranno inoltre utilizzati i seguenti test cognitivi: 1) Digit Span (attenzione/memoria a breve termine che coinvolge stringhe/serie di cifre di varia lunghezza); 2) Torre di Londra (progettazione e problem solving); 3) Test STROOP (Stroop Color and Word Test); 4) Test Modalità Digit Simbolo (velocità di elaborazione degli stimoli visivi); 5) Rey-Osterrieth Complex Figure Test (ROCF) (integrazione visuomotoria).