In che modo le differenze nelle prestazioni dell'ossimetro possono influire sulla decisione clinica

La pulsossimetria stima la saturazione di ossigeno nel sangue arterioso mediante la transilluminazione di un tessuto traslucido (di solito un polpastrello o un lobo dell'orecchio) con diodi emettitori di luce a 2 lunghezze d'onda specifiche. L'assorbimento della luce a queste diverse lunghezze d'onda (rispettivamente 660 nm, rosso e 940 nm, infrarosso) differisce tra l'emoglobina ossigenata e quella deossigenata. La quantità di luce trasmessa a entrambe le lunghezze d'onda viene quindi quantificata ed elaborata da un algoritmo che visualizza un valore di saturazione. I segnali vengono corretti per la natura pulsatile del flusso arterioso di ossigeno. I dispositivi forniscono anche la frequenza del polso misurata mediante pletismografia (variazioni legate al polso nel volume della punta delle dita o del lobo dell'orecchio). Dalla sua introduzione nei primi anni '80, la pulsossimetria si è rivelata uno strumento essenziale per la valutazione non invasiva della saturazione di ossigeno nel sangue (SpO2). L'uso del pulsossimetro è ormai diffuso e interessa sia i contesti di cura per acuti che i contesti di cure primarie. Sebbene ci siano stati recenti miglioramenti nell'analisi del segnale, come l'aumento della frequenza di campionamento e il miglioramento della tecnologia di riflettanza [4], l'accuratezza degli ossimetri disponibili in commercio è diversa. Prima di tutto, c'è variabilità nel modo in cui l'accuratezza dei dispositivi di pulsossimetria viene riportata entro il 2% (± 1 SD) o entro il 5% (± 2 DS) delle misurazioni di riferimento ottenute dall'analisi dei gas nel sangue [5]. In secondo luogo, esiste una variabilità tra i dispositivi disponibili in commercio, in particolare al di sotto di una SpO2 del 90%. Ciò è in parte spiegato dal fatto che la calibrazione dei diversi algoritmi impiegati nell'elaborazione del segnale è limitata dalla gamma di saturazioni che possono essere tranquillamente ottenute in volontari sani. Nella medicina respiratoria, è stato dimostrato che tale variabilità di accuratezza potrebbe influenzare la diagnosi della sindrome da apnea ostruttiva del sonno e ipopnea (OSAHS) e avere un impatto sulle decisioni cliniche poiché il numero registrato di apnee/ipopnea variava tra i dispositivi durante gli studi sul sonno notturno [8] l'ipossiemia (NH) è considerata uno dei principali determinanti delle complicanze avverse cardiovascolari e del danno neurocognitivo nei pazienti affetti da insufficienza respiratoria cronica (IRC). A causa della sua semplicità, del breve tempo di impostazione e del breve tempo di risposta, la pulsossimetria è un prezioso strumento di screening per l'ipossiemia notturna nonostante i suoi svantaggi come artefatti da movimento o sensibilità alla perfusione. Pertanto, le definizioni di NH si basano esclusivamente sulla registrazione dell'ossimetria notturna: ad esempio, in una dichiarazione di consenso sulla ventilazione non invasiva, trascorrere > 5% del tempo di sonno al di sotto dell'88% di SpO2 è stata considerata una soglia rilevante. Le definizioni di NH rimangono arbitrarie e diverse soglie basate su esperti sono state suggerite nella letteratura medica [10]. I pazienti che soffrono di ipoventilazione notturna, in particolare quelli con una SpO2 diurna media vicina alla porzione ripida della curva di dissociazione dell'emoglobina (SpO2 compresa tra 90 e 94%), sono a maggior rischio di NH. Pertanto, in questi pazienti, l'imprecisione del dispositivo potrebbe avere un impatto significativo sulle decisioni mediche, come decidere di regolare le impostazioni del ventilatore nei pazienti sottoposti a ventilazione non invasiva (NIV) e/o implementare l'integrazione notturna di ossigeno.

Nei pazienti con IRC e NIV, dopo una regolazione ottimale delle impostazioni del ventilatore, la prescrizione di supplementazione notturna di ossigeno è una pratica comune, sebbene l'impatto della supplementazione notturna di ossigeno sulla sopravvivenza, sul comfort del paziente o sulla prevenzione del cuore polmonare debba ancora essere dimostrato. In pratica, aumenta considerevolmente l'onere del trattamento per il paziente e gli operatori sanitari (collegamenti e tubi aggiuntivi, rumore del concentratore di ossigeno, ecc.). A nostra conoscenza, nessuno studio ha valutato in che modo l'uso di diversi pulsossimetri potrebbe influire su questa decisione. Nella pratica clinica vengono utilizzate tre tipologie di dispositivi: pulsossimetria mediante sonda collegata al ventilatore domiciliare, pulsossimetria abbinata a capnografia transcutanea, oppure mediante dispositivo di tipo “orologio da polso”.