Polmonite da COVID-19: fisiologia polmonare, qualità della vita correlata alla salute e vantaggi di un programma di riabilitazione (COVISQAR)

COVID-19 è una malattia pandemica emergente causata da un nuovo coronavirus (SARS-CoV-2) dal dicembre 2019. Questa condizione può essere associata a una polmonite grave e a una sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) con conseguente elevata mortalità e morbilità. Dal 29 marzo 2020 è stato implementato un follow-up standardizzato dei pazienti COVID-19 dopo la dimissione dagli ospedali universitari di Ginevra (Covicare) dalle divisioni di malattie infettive e di medicina respiratoria, in associazione con il dipartimento di medicina di base. È garantito un follow-up fino a un mese dopo la dimissione. Tutti i pazienti sono registrati in un database (REDCapTM,Tennessee, USA).

I meccanismi fisiopatologici dell'ARDS in COVID-19 e le sue conseguenze a lungo termine sui sistemi respiratorio e cardiovascolare rimangono poco chiari. Diversi studi istopatologici hanno dimostrato l'insorgenza di malattie polmonari interstiziali. Inoltre, ci sono alcune segnalazioni di endotelite associata, trombosi nel microcircolo5 e un'elevata prevalenza di eventi tromboembolici venosi nei pazienti ricoverati in terapia intensiva, con embolia polmonare che rappresenta l'85% di tali eventi. Entrambi questi cambiamenti contribuiscono ad aumentare l'eterogeneità della ventilazione - rapporto di perfusione (VA/Q), ampliando così il gradiente di ossigeno alveolo-arterioso, e provocando una grave ipossiemia, con notevole diminuzione della saturazione arteriosa di ossigeno (SaO2). Infine, la pneumopatia interstiziale può causare una riduzione persistente della capacità di diffusione polmonare del monossido di carbonio (DLCO), riducendo ulteriormente la SaO2 anche dopo il recupero dalla polmonite da COVID-19.

La tomografia computerizzata a doppia energia del torace (DECT) consente un'analisi combinata funzionale e morfologica del polmone in un'unica e semplice acquisizione. A causa delle proprietà di attenuazione dello iodio a due diverse energie dei fotoni (80 e 140kV), DECT è in grado di rivelare la distribuzione del volume sanguigno polmonare e generare mappe del volume di iodio polmonare codificate a colori, corrispondenti alla perfusione polmonare. Queste mappe di perfusione polmonare consentono un'analisi qualitativa della perfusione. Inoltre, la concentrazione di iodio del polmone conferisce un'analisi regionale obiettiva e quantitativa della perfusione. Rispetto a una TC convenzionale, non sono necessarie ulteriori iniezioni endovenose di mezzo di contrasto di iodio o dosi di radiazioni; viene semplicemente aggiunta un'elaborazione funzionale delle immagini. Abbiamo recentemente dimostrato come DECT possa aiutare a definire i cambiamenti di perfusione polmonare dopo misure terapeutiche in pazienti con malattia polmonare ostruttiva cronica. Inoltre, DECT offre un'eccellente correlazione con la scintigrafia perfusionale (scansione V/Q). DECT offre anche una comprensione anatomica e funzionale superiore registrando simultaneamente l'anatomia vascolare, la morfologia parenchimale e la perfusione funzionale. Di conseguenza, DECT può fornire informazioni importanti sia sulla persistente alterazione del parenchima che della perfusione dopo COVID-19.

Oltre alla componente polmonare, lo stato infiammatorio sistemico dovuto alla concomitante "sindrome da tempesta di citochine" può avere un ruolo importante nello sviluppo delle alterazioni neuromuscolari, indipendentemente dalle conseguenze dirette del ricovero in terapia intensiva. Le alterazioni neuromuscolari concorrono alla compromissione della funzione polmonare nel compromettere lo stato funzionale del paziente. Di conseguenza, dovremmo aspettarci una riduzione della capacità di esercizio fisico, che normalmente è determinata da una misurazione del VO2max durante il test da sforzo cardiopolmonare (CPET) e mediante il test del cammino di sei minuti (6MWT).

Inoltre, è ben descritto che l'ARDS è associato a una significativa morbilità a lungo termine. A un anno, l'80% dei sopravvissuti all'ARDS ha una capacità di diffusione ridotta e il 20% soffre di un'ostruzione delle vie aeree. Il 35% dei pazienti ha una limitazione all'esercizio basata sul 6MWT a due anni. Inoltre, la compromissione della funzione polmonare, la disfunzione muscoloscheletrica e la limitazione funzionale sono collegate al decremento della qualità della vita correlata alla salute (HRQL).

Gli studi su una coorte di pazienti che soffrivano di ARDS a causa di SARS-CoV-1 nel 2002 hanno mostrato una correlazione positiva tra la funzione polmonare e il dominio del funzionamento fisico HRQL. La distanza eseguita durante il 6MWT era correlata anche con quasi tutti i domini Short Form Health Survey-36 (SF-36). Inoltre, i disturbi dell'umore sono comunemente descritti nei sopravvissuti all'ARDS, con studi che riportano fino al 50% di depressione a un anno in questa popolazione. La depressione e l'ansia sono esse stesse associate a punteggi HRQL inferiori.

È stato dimostrato che la riabilitazione polmonare migliora HRQL, capacità massima di esercizio e 6MWD nelle malattie polmonari croniche. È stato inoltre dimostrato che 2 mesi di riabilitazione polmonare ambulatoriale hanno migliorato la funzione polmonare e il St. George's Respiratory Questionnaire (SGRQ) a 3 e 6 mesi dopo la dimissione dopo il recupero dall'ARDS a causa di una grave polmonite da influenza A (H1N1 nel 2009).

Lo scopo di questo studio è 1/ esplorare l'impatto a lungo termine di COVID-19 sui parametri respiratori fisiologici, sulla capacità funzionale, sull'HRQL e sui disturbi dell'umore; 2/ valutare il beneficio di un programma di riabilitazione polmonare su questi risultati attraverso uno studio di controllo randomizzato e 3/ determinare il contributo del DECT alla comprensione delle alterazioni fisiopatologiche nei pazienti con sequele funzionali dell'infezione da COVID-19.