Prevenzione delle complicanze dovute alla disreflessia autonomica negli individui con LM

Dopo una lesione del midollo spinale, l'interruzione delle vie vasomotorie discendenti verso i neuroni simpatici causa la loro ipereccitabilità. Quando irritato da stimoli nocivi al di sotto del livello della lesione, viene attivato un massiccio riflesso simpatico, che causa una diffusa vasocostrizione. Se il livello neurologico della lesione è pari o superiore a T6, questa vasocostrizione può portare a un'ipertensione progressiva che può coinvolgere i vasi splancnici.

In risposta all'ipertensione, il sistema baroriflesso abbassa la pressione sanguigna riducendo la frequenza cardiaca e diminuendo l'attività dei neuroni simpatici. Tuttavia, una diminuzione della resistenza vascolare periferica al di sotto del livello di lesione non si verifica a causa dell'interruzione delle vie vasomotorie discendenti verso i neuroni simpatici. Pertanto, l'ipertensione persiste fino a quando lo stimolo scatenante non viene rimosso. Le crisi ipertensive possono provocare complicazioni vascolari come arresto cardiaco, emorragie retiniche o subaracnoidee, ictus e persino morte. La vasodilatazione al di sopra del livello della lesione è accompagnata da segni e sintomi caratteristici come arrossamento e sudorazione della parte superiore del corpo e un mal di testa martellante. A volte possono verificarsi bradiaritmia, convulsioni, nausea o ansia. Sfortunatamente, l'AD può avvenire in modo asintomatico in quasi il 40%. Questi individui asintomatici sono ad alto rischio di complicazioni potenzialmente letali sopra menzionate.

I fattori scatenanti più frequenti dell'AD sono la vescica o l'intestino troppo pieni. Tuttavia, può trattarsi di qualsiasi stimolo irritante al di sotto del livello di lesione, ad esempio lacerazioni della pelle, unghie dei piedi incarnite o piaghe da decubito.

Una maggiore intensità di percezione dei sintomi clinici che accompagnano l'AD riduce il rischio di complicanze vascolari. Le persone che percepiscono segni soggettivi di AD anche con una pressione sanguigna leggermente elevata possono eliminare gli stimoli irritanti o utilizzare un farmaco antipertensivo ed evitare così complicazioni potenzialmente letali. Al contrario, le persone che non riescono a percepire i segni abbastanza intensamente corrono un rischio significativamente più elevato di complicanze vascolari.

Lo scopo di questo studio è determinare il livello di rischio di complicanze vascolari nelle persone con LM. L'AD verrà attivato al di sotto del livello di lesione in modo che i sintomi clinici possano essere correlati con la loro percezione individuale soggettiva. Inoltre, è previsto lo sviluppo di un metodo che consenta di catturare episodi di AD in individui senza segni soggettivi.