Brachiterapia ad alto dosaggio per il trattamento di neoplasie epatiche primarie e secondarie non resecabili

Negli ultimi tre decenni, il trattamento delle neoplasie epatiche primarie e secondarie è stato migliorato grazie allo sviluppo e all'ottimizzazione di molteplici terapie ablative termiche minimamente invasive. Questi progressi hanno portato a una miriade di benefici per i pazienti, tra cui una riduzione della morbilità e della mortalità, nonché un aumento della longevità e della qualità della vita. Tuttavia, queste terapie possono essere eseguite solo entro determinati parametri. Le tecniche ablative termiche come l'ablazione con radiofrequenza (RFA) e l'ablazione con microonde (MVA) sono raccomandate per piccole lesioni inferiori a 3 cm a causa della ridotta efficacia quando si tenta di trattare lesioni più grandi. Inoltre, i vasi di grandi dimensioni in prossimità di una lesione target possono provocare la dissipazione del calore, definito effetto "dissipatore di calore", e provocare l'ablazione incompleta della lesione. Inoltre, le tecniche ablative termiche causano danni fuori bersaglio se utilizzate vicino a strutture sensibili come il diaframma, lo stomaco o l'intestino e, se eseguite vicino ai dotti biliari termosensibili, possono causare colestasi . Notando queste limitazioni, la brachiterapia percutanea ad alto dosaggio è stata introdotta nella pratica clinica da Ricke et al. in Europa nel 2002 . Questa terapia utilizza un isotopo di iridio-192 (192Ir) per somministrare una dose citotossica di radiazioni a una lesione bersaglio. Non è suscettibile agli effetti del dissipatore di calore e può anche fornire radiazioni con la precisione necessaria per causare la morte del tumore senza distruggere l'integrità delle strutture vicine. Inoltre, può essere utilizzato per il trattamento di tumori più grandi (> 3 cm) in quanto non è associato alle stesse limitazioni dimensionali delle tecniche ablative e può essere utilizzato anche per il trattamento di lesioni che non sono suscettibili di terapie intra-arteriose (come la chemioembolizzazione trans-arteriosa e radioembolizzazione dell'ittrio-90).

Sin dal suo inizio, l'HDRBT è stato valutato attraverso molteplici studi che ne hanno indagato l'uso per il trattamento di lesioni in tutto il corpo, comprese le neoplasie epatiche primarie e secondarie come il carcinoma epatocellulare (HCC), il colangiocarcinoma, le metastasi al fegato da cancro del colon-retto, cancro del pancreas, melanoma, e cancro al seno. È stato studiato anche il suo utilizzo nel trattamento delle metastasi linfonodali. Questi studi hanno dimostrato la fattibilità, la sicurezza e l'efficacia clinica di questa metodica, affermandola come opzione terapeutica quando l'uso delle terapie di ablazione termica è limitato. La maggior parte degli studi, tuttavia, sono stati retrospettivi e sono stati eseguiti al di fuori degli Stati Uniti.

Lo studio di questa terapia aggiungerà un'opzione terapeutica cruciale al nostro attuale armamentario, colmando una lacuna nelle terapie attualmente disponibili e consentendo inoltre ulteriori indagini sull'uso dell'HDRBT in una popolazione più ampia e diversificata.