Esercizio di resistenza linguale nel trattamento della disfagia post-ictus

Implicazioni della disfagia post-ictus La disfagia (difficoltà della deglutizione) dopo l'ictus è comune, si stima che colpisca il 78% dei pazienti.1 La disfagia determina ulteriori conseguenze negative che complicano il recupero del paziente e aumentano il rischio di sviluppare complicanze polmonari (polmonite ab ingestis) e nella nutrizione subottimale. Queste comorbilità aumentano il costo delle cure, fino a $ 6.243 in media per paziente, ponendo un onere non solo sull'individuo, ma anche sul sistema sanitario in generale. Gli effetti della disfagia post-ictus vanno oltre i problemi di salute fisica e aumentano il rischio di depressione, con impatti devastanti sulla qualità della vita. Date queste conseguenze indesiderabili e pericolose per la salute, un'adeguata valutazione e trattamento dei disturbi della deglutizione dopo l'ictus è una componente fondamentale della riabilitazione per questa popolazione di pazienti.

Limitazioni agli attuali approcci terapeutici Gli attuali approcci terapeutici per alleviare la disfagia dopo l'ictus, specialmente nelle fasi acute e sub-acute, si sono concentrati principalmente sulla modifica della dieta, sulla postura compensatoria e sulla fornitura di un accesso alternativo all'idratazione e alla nutrizione. Sebbene l'obiettivo di queste strategie sia migliorare la sicurezza della deglutizione ed evitare le conseguenze negative dell'invasione delle vie aeree, queste tecniche possono essere gravose per il paziente se implementate a lungo termine. Inoltre, questi approcci non mirano alla riabilitazione della funzione di deglutizione, ma piuttosto forniscono una soluzione in qualche modo temporanea a quello che è, per molti pazienti, un problema che dura tutta la vita. Gli approcci riabilitativi disponibili per mirare al miglioramento della funzione della muscolatura orofaringea durante la deglutizione includono sia esercizi di deglutizione (specifici per attività) sia esercizi di non deglutizione (ad es. esercizio della lingua), che si basano sui principi del transfert per migliorare la funzione di deglutizione. Tuttavia, le prove sono incoerenti per quanto riguarda l'efficacia di questi interventi "basati sull'esercizio" che colpiscono la muscolatura orofaringea e la validità scientifica di questi studi varia notevolmente. Di questi approcci di esercizio senza deglutizione, l'esercizio linguale (lingua) è stato frequentemente studiato e può essere facilitato da dispositivi medici che forniscono al paziente e al medico un bio-feedback delle capacità generative della pressione linguale. Tuttavia, vi è poca o nessuna evidenza che il rafforzamento linguale migliori la fisiologia della deglutizione o gli esiti funzionali nella disfagia post-ictus, e la maggior parte di questi studi precedenti non utilizza esiti standardizzati o procedure di sperimentazione controllata randomizzata. Inoltre, il rafforzamento linguale potrebbe non indurre cambiamenti biologici nella dimensione delle fibre muscolari della lingua, come ci si aspetterebbe da un programma di esercizi basato sulla resistenza. Nonostante questi risultati contrastanti, il rafforzamento linguale è ancora di routine per il trattamento della disfagia post-ictus. Una delle principali limitazioni di questi approcci attuali è l'unico focus sull'aumento della forza muscolare da solo senza considerare altri aspetti della fisiologia muscolare necessari per la deglutizione, come la resistenza.

Allenamento di resistenza linguale come approccio alternativo In questo studio preliminare, abbiamo proposto di esaminare gli effetti dell'allenamento di resistenza linguale in soggetti con disfagia dopo l'ictus, come approccio alternativo al tradizionale allenamento di forza linguale progressivo, perché questo gruppo di pazienti è noto per avere specifici deficit della funzione linguale dopo l'ictus. Entrambi i movimenti della lingua orale e faringea sono essenziali per una deglutizione sicura ed efficiente. Pertanto, l'esercizio della muscolatura linguale è un obiettivo ragionevole. Tuttavia, la deglutizione è un compito di resistenza; le pressioni linguali richieste per la deglutizione sono submassimali e richiedono contrazioni ripetute e sostenute nel corso di un pasto. Pertanto, mirare al miglioramento della resistenza linguale rispetto alla sola forza può fornire un maggiore beneficio trasferibile alle attività quotidiane di deglutizione. Tuttavia, attualmente non esistono studi controllati randomizzati che indaghino l'efficacia dell'allenamento di resistenza linguale come trattamento per la disfagia in qualsiasi popolazione di pazienti. In quanto tale, questo studio preliminare proposto è essenziale per raccogliere le prove pilota necessarie riguardo alla fattibilità ed efficacia dell'allenamento di resistenza linguale come approccio alternativo alla riabilitazione della disfagia per le persone con problemi di deglutizione dopo l'ictus. L'obiettivo a lungo termine di questo lavoro proposto è sviluppare protocolli migliorati e basati sull'evidenza per l'allenamento degli esercizi linguali per le persone con disfagia dopo l'ictus. In definitiva, i risultati di questa proposta pilota saranno molto significativi nel creare un movimento verso approcci più specifici e basati sull'evidenza per questo gruppo di pazienti unico, che attualmente ha pochissime opzioni riabilitative disponibili. In questo studio iniziale, valuteremo se l'allenamento di resistenza linguale sarà fattibile (Obiettivo 1) ed efficace (Obiettivo 2) per migliorare la funzione di deglutizione nella disfagia post-ictus.