Ossigenoterapia iperbarica per uomini che soffrono di infertilità a causa di oligospermia: uno studio pilota

L'infertilità di coppia è definita come l'incapacità di raggiungere il concepimento nonostante un anno di rapporti frequenti e non protetti. L'infertilità colpisce circa il 12% delle coppie che tentano di concepire. Il fattore maschile è ugualmente attribuito all'infertilità di coppia come l'infertilità femminile.

L'infertilità maschile può avere molte ragioni. Fino al 90% dei casi di infertilità maschile, c'è una diminuzione del numero di spermatozoi o potrebbe mostrare una scarsa qualità dello sperma. Durante la spermatogenesi, i mitocondri subiscono continui cambiamenti morfologici e distributivi con lo sviluppo delle cellule germinali. Le carenze in questi processi portano a disfunzione mitocondriale e spermatogenesi anormale, causando in tal modo infertilità maschile.

Oltre ai mitocondri, anche i telomeri svolgono un ruolo significativo nella funzionalità degli spermatozoi. La lunghezza dei telomeri è considerata uno dei marcatori biologici più rilevanti della stabilità genomica. L'impatto negativo dell'accorciamento dei telomeri sulla qualità dello sperma è stato suggerito come un importante indicatore dell'infertilità maschile.

È ormai noto che il trattamento con ossigeno iperbarico (HBOT) attiva sia i geni sensibili all'ossigeno che alla pressione, con conseguente induzione della proliferazione mitocondriale, aumento dell'attività del complesso I e dell'efficienza mitocondriale. Per quanto riguarda i telomeri, in un recente studio, è stato dimostrato che l'HBOT può indurre l'allungamento dei telomeri.

L'obiettivo di questo studio è esplorare il potenziale effetto benefico dell'HBOT sulla conta spermatica di maschi infertili a causa dell'oligospermia.

Tutti i partecipanti idonei riceveranno un trattamento iperbarico. Il trattamento sarà somministrato in una camera multiposto. Il protocollo comprende 60 sessioni giornaliere, 5 sessioni a settimana entro un periodo di tre mesi. Ogni sessione include la respirazione di ossigeno al 100% tramite maschera a 2ATA per 90 minuti con pause d'aria di 5 minuti ogni 20 minuti.

La procedura di valutazione verrà eseguita 4 volte, al basale, dopo 40 sessioni, alla fine del periodo di trattamento e 60 giorni dopo la fine del trattamento, e include l'analisi dello sperma, la lunghezza dei telomeri dello sperma e dei linfociti.