Intervento di assistenza comunitaria per ridurre le disuguaglianze di vaccinazione contro il COVID-19

Molti fattori contribuiscono alle disuguaglianze nei tassi di vaccinazione tra le minoranze razziali ed etniche, comprese le differenze nell’accettazione e nelle intenzioni del vaccino e la relativa variabilità nelle norme comportamentali sociali, nella conoscenza, nella percezione del rischio, nella fiducia e nelle barriere strutturali. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiesto agli operatori sanitari di comunità (CHW) come strategia chiave per affrontare le disuguaglianze di vaccinazione tra le popolazioni vulnerabili in tutto il mondo. Gli operatori sanitari sono messaggeri fidati e intermediari culturali che possono affrontare gli ostacoli all’accesso alle vaccinazioni e fornire informazioni adeguate a livello linguistico, culturale e di alfabetizzazione per promuovere la consapevolezza e la motivazione a prendere parte a comportamenti vaccinali protettivi. Gli operatori sanitari possono avere un ruolo centrale nei centri sanitari qualificati a livello federale (FQHC) aiutando a collegare i loro pazienti, per lo più non bianchi, con l’assistenza sanitaria e le risorse della comunità.

Questo studio esamina se un intervento degli operatori sanitari può essere efficace nell’aumentare i tassi di vaccinazione fornendo istruzione, aiuto con cambiamenti comportamentali e assistenza nell’superare le barriere per aumentare la parità di accesso alla vaccinazione. L'intervento CHW consiste in un massimo di 3 sessioni psicoeducative in inglese o spagnolo mirate ai motivi specifici per cui un paziente non è aggiornato con il vaccino COVID-19. In base alle ragioni, l’operatore sanitario implementa strategie per educare, motivare e aiutare a superare eventuali ostacoli all’accesso alla vaccinazione. Gli operatori sanitari utilizzano tecniche di colloquio motivazionale per incoraggiare i pazienti a vaccinarsi. I pazienti ricevono anche volantini informativi progettati da un artista locale che affrontano le proprie lacune nella conoscenza della vaccinazione COVID-19. Verso la fine di ogni sessione, l’operatore sanitario lavora con il paziente per creare un piano d’azione per il paziente con le misure che il paziente può intraprendere per superare gli ostacoli alla vaccinazione.

RAND e Clinical Director Network (CDN) stanno conducendo uno studio randomizzato e controllato (RCT) negli FHQC della città di New York per determinare l'efficacia dell'intervento del CHW per migliorare l'accettazione e l'adozione del vaccino tra gli adulti appartenenti a minoranze razziali/etniche con una qualsiasi delle 7 condizioni croniche (asma , diabete, ipertensione, obesità, depressione, disturbo d’ansia o disturbo da stress post-traumatico). Questo studio di ricerca prevede di assegnare in modo casuale (come il lancio di una moneta) un totale di 800 pazienti a un "Gruppo di cure abituali" (400 pazienti che continueranno a ricevere le cure abituali senza modifiche) o "Gruppo CHW" (400 pazienti che riceveranno l’intervento degli operatori sanitari e le cure abituali).

Le seguenti quattro domande di ricerca guidano lo studio:

• Cosa rende difficile l’aggiornamento sui vaccini anti-COVID e antinfluenzale per le persone affette da malattie croniche?
• Un intervento degli operatori sanitari può aiutare i pazienti ad essere aggiornati sui vaccini COVID e antinfluenzale?
• Che dire dell’intervento degli operatori sanitari funziona specificamente per diversi tipi di pazienti?
• Cosa può aiutare ad espandere il programma CHW a più persone per un periodo più lungo?

L’ipotesi principale dello studio è che i partecipanti assegnati all’intervento mostreranno un’accettazione del vaccino significativamente più elevata e aumenti effettivi dei tassi di vaccinazione.

Se l’intervento è efficace, ha il potenziale di ridurre le disparità nelle malattie gravi derivanti da COVID-19 e dall’influenza aumentando i tassi di vaccinazione tra le popolazioni di minoranze razziali ed etniche affette da malattie croniche. Poiché gli FQHC impiegano operatori sanitari per aiutare a fornire assistenza ai pazienti con malattie croniche, l’intervento sarebbe facilmente implementabile e scalabile per le future stagioni di vaccinazione contro il COVID-19 e l’influenza.